الدعوة إلى انسحاب الاتحاد الأوروبي من معاهدة حماية الوقود الأحفوري
يدعو الناشطون في مجال المناخ بشكل متزايد إلى انسحاب منسق لدول الاتحاد الأوروبي من معاهدة دولية غامضة تسمح لشركات الطاقة بمقاضاة الحكومات على التشريعات التي تعتبرها ضارة باستثماراتها في الوقود الأحفوري.
معاهدة ميثاق الطاقة (ECT) هي اتفاقية متعددة الأطراف ملزمة قانونًا تم إنشاؤها في التسعينيات لحماية استثمارات الشركات الأوروبية في أصول الوقود الأحفوري في الدول السوفيتية السابقة.
ويهدف، على وجه الخصوص، إلى الحماية من خطر حجز الأصول أو انتهاك العقود، ويمنح الحق في الطعن في قرارات الحكومات بشأن استثمارات الطاقة من خلال المحاكم الوطنية أو محاكم التحكيم الدولية التي تسمى تسوية المنازعات بين المستثمرين والدول (ISDS).
تشمل الدول الموقعة على معاهدة التعاون الأوروبي جميع دول الاتحاد الأوروبي تقريبًا ودول أخرى مختلفة، ولا سيما في آسيا الوسطى والشرق الأوسط.
بدأت المفاوضات لتحديث المعاهدة من قبل 53 طرفًا متعاقدًا في عام 2018 واختتمت في 24 يونيو 2022.
ومن المتوقع أن يتم اعتماد المعاهدة المنقحة في مؤتمر ميثاق الطاقة المقرر عقده في تشرين الثاني/نوفمبر.
قال بارت جاب فيربيك، باحث سياسة التجارة والاستثمار في SOMO، وهي منظمة مستقلة مقرها في هولندا تحقق في الشركات متعددة الجنسيات لـGas Outlook:”ومع ذلك، فإن الإجماع مطلوب لاعتماد معاهدة ميثاق الطاقة المحدثة في نوفمبر، مما يعني أنه مع عدم دعم أحد أعضاء معاهدة ميثاق الطاقة للإصلاحات، يمكن أن يفشل التبني”.
وقال: “إن الانسحاب المنسق من قبل الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، وتحييد شرط الانقضاء لمدة 20 عامًا، سيصبح عندئذ أفضل حل، لأن البقاء في معاهدة ميثاق الطاقة القديمة ليس خيارًا”.
يعني شرط الانقضاء أن قواعد معاهدة ميثاق الطاقة لا تزال سارية لمدة 20 عامًا بعد انسحاب الدولة منها.
ومن الأمثلة البارزة على ذلك إيطاليا، التي انسحبت في عام 2015 ولكن تم إصدار أمر لها مؤخرًا بدفع 210 مليون جنيه إسترليني كتعويض لشركة Rockhopper البريطانية عن خسارة الأرباح الناتجة عن حظر الحفر البحري على بعد 12 ميلًا من الساحل.
وقال إن القضية مثيرة للقلق بشكل خاص لأنها “تشكل سابقة سيئة للغاية لحالات ISDS المستقبلية المتعلقة بالمناخ، سواء في إطار معاهدة ميثاق الطاقة أو اتفاقيات الاستثمار الدولية الأخرى”.
“التعويض عن الأرباح المستقبلية المفقودة هو مسألة معقدة ومثيرة للجدل، لا سيما في ضوء العمل المناخي المتوقع وأصول الوقود الأحفوري (المجازفة) بأن تقطعت بها السبل “.
وأضاف: “مع فوز روكهوبر، سيشعر مستثمرو الوقود الأحفوري بالثقة في قدرتهم على الفوز في قضايا مستقبلية ضد حظر مماثل للنفط والغاز بسبب مخاوف مناخية، مما يولد تأثيرًا تنظيميًا باردًا محتملًا للحكومات التي تفكر في اتخاذ مثل هذه التدابير في المستقبل القريب “.
وتشمل القضايا المماثلة الأخرى التي لم يبت فيها بعد مطالبات شركتي الطاقة الألمانيتين RWE و Uniper – بمبلغ 1.4 مليار يورو ومليار يورو على التوالي – ضد هولندا للتخلص التدريجي من توليد الطاقة باستخدام الفحم بحلول عام 2030، على أساس أنها تصادر بشكل غير مباشر من توقعاتها المشروعة بمواصلة تشغيل محطات توليد الطاقة باستخدام الفحم في البلاد.
وعلاوة على ذلك، قدمت شركة الغاز البريطانية Ascent Resources مطالبة ضد سلوفينيا بمبلغ يزيد على 500 مليون يورو تعويضاً عن قرار البلد اشتراط إجراء تقييم للأثر البيئي لمشروع الشركة لتكسير الغاز، واعتماد حظر التكسير بعد ذلك.
في ظل هذه الخلفية، قال إن دولًا مثل فرنسا وإسبانيا وألمانيا وبولندا وهولندا “قد وضعت خيار الانسحاب على الطاولة “.
تحديث معاهدة ميثاق الطاقة “غير متوافق” مع اتفاقية باريس
ويتمثل أحد التغييرات الرئيسية في معاهدة التعاون في مجال الطاقة المنقحة في أنها تسمح للأطراف المتعاقدة باستبعاد الاستثمارات الجديدة المتصلة بالوقود الأحفوري من حماية الاستثمارات والتخلص التدريجي من حماية الاستثمارات القائمة بالفعل.
كما تم توسيع أنواع استثمارات الطاقة المشمولة لتشمل احتجاز الكربون وتخزينه، والهيدروجين، والكتلة الأحيائية، والغاز الأحيائي.
وعلاوة على ذلك، وبموجب القواعد الجديدة، لن يكون المستثمر من طرف متعاقد هو جزء من منظمة تكامل اقتصادي إقليمية، مثل الاتحاد الأوروبي، قادراً على تقديم مطالبة بشأن تسوية المنازعات بين المستثمرين والدول ضد طرف متعاقد آخر عضو في نفس المنظمة، وبالتالي إنهاء الطلبات المقدمة داخل الاتحاد الأوروبي بموجب هذه القواعد.
وقال أحد المصادر القريبة من هذه المسألة Gas Outlook:” كما تحتوي معاهدة ميثاق الطاقة الحديثة على تعريفات جديدة لـ “الاستثمار” و “المستثمر” بحيث “لا يتمتع بحماية الاستثمار سوى المستثمرين الذين لديهم مصالح اقتصادية” جوهرية “ولكن ليس شركات صناديق البريد”.
بالإضافة إلى ذلك، سيكون الاتحاد الأوروبي قادرًا على مطالبة المستثمرين بالامتثال لقوانين الاتحاد والدول الأعضاء المعمول بها، بما في ذلك تلك المتعلقة بسياسة البيئة والسلامة.
وأخبر متحدث باسم المفوضية الأوروبية Gas Outlook:”بمجرد الموافقة والتصديق على “معاهدة ميثاق الطاقة المحدثة ستسهل الاستثمارات المستدامة في قطاع الطاقة”.
وسوف “تقدم حماية للاستثمار تعكس المعايير التي تم إصلاحها وتحديثها والتي طورها الاتحاد الأوروبي في اتفاقياته الثنائية الأخيرة، مع الحفاظ على حق الحكومات في متابعة أهداف سياستها العامة، بما في ذلك التخفيف من آثار تغير المناخ والتكيف معها”.
وأضافت: “هذا يحافظ تمامًا على قدرة الاتحاد الأوروبي على تطوير سياساتنا المناخية”. ومع ذلك، انتقدت المنظمات البيئية معاهدة ميثاق الطاقة بعد إصلاحها قائلة إنها لا تتوافق مع أهداف اتفاق باريس.
وعلى الرغم من محاولات تقييد حماية الاستثمار “من خلال إصلاح وتوضيح بعض المعايير” مثل المعاملة العادلة والمنصفة والمصادرة غير المباشرة و “إعادة التأكيد على أن الدول لها الحق في التنظيم للمصلحة العامة، فإن هذه المعايير الحديثة لن تمنع مستثمري الوقود الأحفوري من تقديم مطالبات بالتعويض عن التدابير التي يعتبرونها غير عادلة أو غير معقولة أو مصادرة”.
وقالت كورنيليا مارفيلد، كبير منسقي سياسات التجارة والاستثمار في شبكة العمل المناخي (CAN) في أوروبا لـ Gas Outlook: “يبلغ عمر المعاهدة 30 عامًا… ليس لها مكان في العالم الحديث”.
وقالت: “لا يزال الوقود الأحفوري محميًا لفترة طويلة ولا يوجد إصلاح للتسويات المثيرة للجدل”، كما أن “التوسع في حماية الاستثمار للتكنولوجيا الجديدة يزيد من المطالبات “.
وقالت إن عملية الموافقة المطولة على المعاهدة المنقحة ستخاطر أيضًا بإطالة حماية الاستثمار في مشاريع الوقود الأحفوري “في عام 2030”.
“العقد القادم هو العقد الحاسم عندما يتعلق الأمر بالتخلص التدريجي من الوقود الأحفوري” مما يعني أن معاهدة التعاون الأوروبي، حتى في شكلها المنقح، “لا تتوافق مع اتفاقية باريس “.
وأضافت: “إن التوقيع على الإصلاح سيعطي حياة جديدة لاتفاق خطير…نحن نحث دول الاتحاد الأوروبي بشكل أساسي على عدم التوقيع ولكن (بدلاً من ذلك لبدء) انسحاب منسق”.
