دراسة جديدة تتسائل! هل سوء نوعية الهواء قد يتسبب في التوتر والاكتئاب؟

تساءلت دراسة مشتركة جديدة أجراها باحثون بريطانيون وصينيون: هل يمكن أن تسبب جودة الهواء السيئة التوتر ومشاكل الصحة العقلية الأخرى؟

هل يمكن لجودة الهواء السيئة أن تسبب القلق؟ وجدت دراسة مشتركة أجراها باحثون بريطانيون وصينيون أن التعرّض طويل الأمد لمستويات منخفضة من تلوث الهواء الناجم عن حرق الوقود الأحفوري يزيد من خطر الإصابة بالقلق والاكتئاب.

وتتبعت الدراسة، التي نشرت في مجلة الجمعية الطبية الأمريكية للطب النفسي في وقت سابق من هذا الشهر، مجموعة من حوالي 390 ألف شخص يقيمون في المملكة المتحدة على مدى فترة حوالي 11 عامًا، وأخذت في الاعتبار عوامل أخرى مثل الحالة الاجتماعية والاقتصادية والأمراض النفسية الموجودة مسبقًا لدى المشاركين، بالإضافة إلى العمر والجنس والقرب من الطرق الرئيسية.

ووجدت أن التعرض المشترك لملوثات الهواء المتعددة بما في ذلك الجسيمات الدقيقة (PM 2.5) وأكاسيد النيتروز (NO2 وNO)، والتي تنبعث عادة من حرق الوقود الأحفوري في محطات الطاقة والعمليات الصناعية والنقل، ترتبط بزيادة مخاطر الاكتئاب والقلق.

علاوة على ذلك، يميل خطر الإصابة بالاكتئاب والقلق إلى أن يكون أكثر حدة عند مستويات تلوث الهواء المنخفضة والاستقرار عند حالات التعرض الأعلى. 

وقال الباحثون إنه على الرغم من وجود حاجة إلى مزيد من البحث لتحديد كيفية تأثير التلوث سلبًا على الصحة العقلية، يُعتقد أن التعرض للملوثات يؤثر على الجهاز العصبي المركزي من خلال التسبب في الالتهاب، مما يؤدي إلى نشوء الأمراض النفسية.

ووجد الباحثون وجود علاقة بين هذه الأمراض النفسية والتلوث حتى عند مستويات أقل من معايير جودة الهواء في المملكة المتحدة، مما يشير إلى أن “المعايير أو اللوائح الأكثر صرامة لمكافحة تلوث الهواء ضرورية”. 

قانون الهواء النظيف

يحدد قانون الهواء النظيف الجديد الذي طُبّق في عام 2022 في المملكة المتحدة أهدافًا تبلغ 12 ميكروغرام/م3 لـ PM2.5 و40 ميكروغرام/م3 لـ NO2 أعلى من التركيزات المتوسطة المشار إليها في الدراسة (9.9 و26 ميكروغرام/م3 على التوالي).

“يأتي كلا الملوثين من احتراق الوقود الأحفوري مع اعتبار النقل البري مصدرًا رئيسيًا لثاني أكسيد النيتروجين وPM2.5” و”الحرق المنزلي للأخشاب الذي يساهم في تلوث PM2.5 أيضًا”، كما قال ستيفان ريس، رئيس كيمياء الغلاف الجوي وتأثيراته في مركز المملكة المتحدة للبيئة والهيدرولوجيا، لـ Gas Outlook.

“وأوضح أن أحد المضاعفات الإضافية لـ PM2.5 هو أن الانبعاثات المباشرة لهذه الملوثات لا تلعب فقط دورًا في تلوث الهواء المحيط، ولكن التكوين “الثانوي” لـ PM2.5 من المواد الغازية” بما في ذلك أكاسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت والأمونيا” يؤدي إلى مزيد من التلوث الذي يمكن نقله عبر الهواء “على مدى مئات الكيلومترات. 

وبينما “تميل جودة الهواء في المملكة المتحدة، بصرف النظر عن بعض المناطق الساخنة في المدن الكبيرة أو في تقاطعات الطرق المزدحمة للغاية، إلى أن تكون أفضل من معظم البلدان الصناعية” نظرًا لأن المملكة المتحدة جزيرة وتحصل في الغالب على هواء أنظف عبر المحيط، مع نقل تلوث الهواء في المملكة المتحدة عبر أوروبا القارية، وقال “قد يحدث العكس في الحالات التي تأتي فيها كتل هوائية من أوروبا”.

“في الربيع، قد يؤدي هذا في كثير من الأحيان إلى نوبات من تركيزات PM2.5 العالية الناجمة عن الجزيئات الثانوية التي تشكلت في أوروبا من الانبعاثات الزراعية والاحتراق، مما يؤدي إلى ذروة تركيزات الربيع في جميع أنحاء المملكة المتحدة”.

الوصول إلى المساحات الخضراء

وقالت ليزا بيج، مساعدة مسجل الاستدامة في الكلية الملكية للأطباء النفسيين في المملكة المتحدة، لـ Gas Outlook: “يساهم حرق الوقود الأحفوري في حالة الطوارئ المناخية ولكن أيضًا في مشاكل الصحة النفسية”.

“يتيح الوصول إلى المساحات الخضراء والهواء النقي الإمكانية لتحسين الصحة النفسية لمواطنينا”.

وقالت: “تُظهر الأدلة الناشئة وجود صلة بين التعرض لتلوث الهواء وخطر الانتحار والخرف والأمراض العقلية الخطيرة الأخرى”. 

وتابعت قائلة: “تشير الدراسات أيضًا إلى أن التعرض طويل الأمد للهواء غير النظيف قد يساهم في الاكتئاب والقلق ويزيد من احتمالية احتياج الناس إلى خدمات الصحة النفسية”. “ونشعر بالقلق البالغ إزاء هذا”.

ودعت الكلية الملكية للأطباء النفسيين وغيرها من المنظمات الصحية الحكومة إلى معالجة هذه المشكلة من خلال اعتماد التزام ملزم قانونًا بخفض مستوى تلوث الهواء بالجسيمات الدقيقة في المملكة المتحدة، من أجل الوصول إلى الهدف المؤقت لمنظمة الصحة العالمية وهو 10 ميكروغرام/م3 بحلول عام 2030، مع هدف مستقبلي يتمثّل في تحقيق المبدأ التوجيهي الذي أوصت به منظمة الصحة العالمية وهو 5 ميكروغرام/م3.

“يجب علينا أيضًا الانتقال من الوقود الأحفوري إلى الطاقة المتجددة إذا أردنا التخفيف من تأثير التغيّر المناخي”.

وأضافت: «لن يكون هذا مفيدًا للبيئة فحسب، بل سيحسن أيضًا صحة الناس ويقلل الضغط على خدمات الصحة العقلية”.