شركات النفط الكبرى تخدع الجمهور، حسب ما اكتشفته لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي
فقد الديمقراطيون السيطرة على مجلس النواب الأمريكي، مما أنهى تحقيقًا مطولًا أجرته لجنة الرقابة في مجلس النواب فيما يتعلق بصناعة الوقود الأحفوري. لكن التحقيق كشف عن وثائق واسعة النطاق تفيد بأن الشركات الكبرى تواصل تضليل الجمهور بشأن التزاماتها بالتغير المناخي.
في ديسمبر، أنهت لجنة الرقابة بمجلس النواب الأمريكي تحقيقًا في صناعة النفط والغاز استمر لأكثر من عام، ونشرت آخر دفعة من الوثائق قبل أن يفقد الديمقراطيون سيطرة الأغلبية على الكونجرس. يقول الخبراء إن التحقيق كشف عن نمط مستمر من الخداع في الصناعة والغسيل الأخضر، ونجح في وضع شركات الوقود الأحفوري الكبرى في موقف دفاعي. لكن التحقيق أصبح الآن طي الأدراج مع صعود الجمهوريين إلى الأغلبية وتوليهم السيطرة على اللجنة.
بدأ التحقيق في عام 2021، وسعى إلى البحث في تاريخ الحملات التي قادتها شركات النفط والغاز الكبرى لتضليل الجمهور بشأن التغير المناخي. ودقق تحقيق ثان أجرته لجنة منفصلة في الكونغرس في تاريخ التعاون بين شركات العلاقات العامة العالمية وعملائها من شركات الوقود الأحفوري.
في أكتوبر 2021، استدعت لجنة الرقابة الرؤساء التنفيذيين لشركات النفط العالمية الكبرى – شل وشيفرون وإكسون موبيل وبي بي – إلى جلسة استماع عامة واستجوبتهم بشأن سجلاتهم القديمة المتعلقة بإنكار التغيّر المناخي والتعتيم. كما نظر التحقيق في جماعات الضغط التي تشارك في بعض حملات التأثير وسياسة لي الأذرع خلف الأبواب المغلقة في قاعات الكونغرس نيابة عن الصناعة، مثل غرفة التجارة الأمريكية، وهي لوبي تجاري قوي، ومعهد البترول الأمريكي، الذي يُعدّ أكبر جماعة ضغط في صناعة النفط.
وأظهر آخر تفريغ للوثيقة قامت به لجنة الرقابة بمجلس النواب في ديسمبر أن شركات النفط والغاز الكبرى تواصل غسل عملياتها في محاولة لصرف التدقيق العام وإطالة عمليات أصولها الملوثة.
على سبيل المثال، في رسالة بريد إلكتروني عام 2016، وصف سيمور خليلوف، المدير التنفيذي لشركة بريتيش بتروليوم، استراتيجية الشركة لتجنب لوائح المناخ في الولايات المتحدة “نحن ننتظر حتى تظهر القواعد، ولا نحب ما نراه، ثم نحاول المقاومة والحظر”.
وجاء اعتراف أكثر إدانة من مسؤول تنفيذي سابق في شركة بريتيش بتروليوم في رسالة بريد إلكتروني داخلية وصفت فيها الشركة الغاز الطبيعي بأنه “وقود الوجهة” بدلاً من التأطير المتكرر في الأماكن العامة بضرورة أن يلعب الغاز دورًا “كوقود جسر”، أو مصدر مؤقت للطاقة حتى يتولى اقتصاد الطاقة النظيفة زمام الأمور.
كتب بوب ستاوت، وهو مسؤول تنفيذي سابق في شركة بريتيش بتروليوم في رسالة بريد إلكتروني عام 2017، “من المؤكد أن الجسر طويل جدًا على أي حال، ولكن يُعتقد أن بإمكان الغاز أن يكون بمثابة وقود وجهة لدعم مصادر الطاقة المتجددة المتقطعة (ربما مع CCS) على المدى الطويل”. “لا نريد أن نوضح كل هذا، ولكن أيضًا لا نتنازل ضمنيًا عن هذه النقطة بالإشارة إليها بشكل أساسي على أنها جسر”.
كما أظهرت الوثائق أن الصناعة تقدم إيماءات رمزية للحد من الانبعاثات بهدف حماية مستقبل إنتاج الوقود الأحفوري. وورد في رسالة بريد إلكتروني عام 2021 مرسلة من مايك سومرز، الرئيس التنفيذي لمعهد البترول الأمريكي، إن دعم المجموعة لخفض الانبعاثات الناتجة عن حرق الغاز يوفر “فرصة لتأمين ترخيص الصناعة للعمل بشكل أكبر”.
توضح مجموعة الوثائق “كيفية استخدام الصناعة للغسيل الأخضر من أجل التأخير وتشتيت الانتباه”، كما قالت كريستين أرينا، نائبة الرئيس السابقة في شركة إيدلمان للعلاقات العامة، التي تعمل الآن على فضح الغسيل الأخضر من قبل شركات الوقود الأحفوري وصناعة العلاقات العامة، لـ Gas Outlook. “النتائج مهمة من حيث أنها تكشف عن نمط مستمر من الخداع”.
وأضافت أرينا أن الصناعة “تتمسك بترخيصها الاجتماعي للعمل عن طريق الترويج الخاطئ للغاز الأحفوري كحل مناخي مع عدم الكشف عن مخاطر الميثان أو حقيقة أن حرق منتجاتها هو السبب الرئيسي لأزمة المناخ”. “وتعتزم الصناعة زيادة الإنتاج تحت ستار المسؤولية البيئية”.
لجنة التحقيق تنتهي
قال أعضاء الكونغرس العاملين في لجنة الرقابة في مجلس النواب إن الشركات منعت الجهود المبذولة للحصول على وثائق على مدار التحقيق، على الأرجح في محاولة لنفاد الوقت. اعتبارًا من 3 يناير، تولى الجمهوريون الأغلبية في مجلس النواب، مما أنهى سيطرة الديمقراطيين على لجان الكونجرس في مجلس النواب، ومعها قدرتهم على إجراء التحقيقات واستدعاء الوثائق.
وكان تبديل السلطة واضحًا على الفور حيث تم الآن قطع جميع الروابط بالتحقيق.
لكن خبراء المسألة المناخية يقولون إن التحقيقات كانت جوهرية وحققت بعض الإنجازات البارزة.
“أظهرت جلسات الاستماع التي عقدتها اللجنة وتقاريرها بوضوح كيف عرفت شركات النفط الكبرى أن منتجها يسبب الاحتباس الحراري، وكذبت على الجمهور بشأن هذا الموضوع، ولا تزال تكذب حتى اليوم. والآن، نحن بحاجة إلى رؤية المزيد من الإجراءات الملموسة لجعلهم يدفعون”، قال جيمي هين، مدير Fossil Free Media، وهي منظمة غير ربحية تدعم حركة إنهاء الوقود الأحفوري، لـ Gas Outlook.
إن التاريخ المبكر لإنكار التغيّر المناخي والتستر عليه — الذي عرفته شركات مثل إكسون موبيل عن التغير المناخي منذ عقود، وبدلاً من إعلام الجمهور، شنت حملات تأثير لتضليل الجمهور – تم توثيقه جيدًا في السنوات الأخيرة.
ما يضيفه تحقيق الكونغرس الأخير هو دليل على أن الخداع العام مستمر حتى الوقت الحاضر بتكتيكات متطورة، وفقًا لريتشارد وايلز، رئيس مركز سلامة المناخ، وهي مجموعة مراقبة.
وقال إن قيمة تحقيق الكونغرس هي أنه كشف عن اتصالات داخلية تُظهر بوضوح أن شركات النفط الكبرى تواصل قول شيء داخليًا وآخر خارجيًا.
“هناك الكثير من الأدلة المفيدة حقًا على أن الشركات لا تقول الحقيقة حول التزامها بحل التغير المناخي. إنها تسلط الضوء على الجمهور، وتكذب على الجمهور، وتضلل الجمهور بشأن التزاماتها بالتكنولوجيات الخضراء والطاقة المتجددة والحد من الانبعاثات وصافي الانبعاثات الصفرية… كل هذا هراء”، وذلك كما ذكر ويلس لـ Gas Outlook. “من السهل بالنسبة لي أن أقول. لا أحد يهتم إذا قلت ذلك. ولكن عندما يقولون ذلك — وهذا ما هو قوي”.
ووافق خبراء آخرون على ذلك. كشف تحقيق لجنة الرقابة في مجلس النواب “أن تعهدات الشركات بشأن المناخ والحلول المعلنة لا يمكن أن تحقق تخفيضات سريعة وعميقة في انبعاثات الاحتباس الحراري وستؤخر الانتقال الضروري من الوقود الأحفوري – وقيادة الشركات تعرف ذلك”، وذلك حسب تصريح كاثي مولفي، مديرة حملة المساءلة في اتحاد العلماء المهتمين، وهي منظمة غير حكومية بيئية، لـتوقعات الغاز. في الواقع، يشرف صناع القرار في بي بي وشيفرون وإكسون موبيل وشل على حملات متعمدة للغسيل الأخضر.
لكن التحقيق الذي قاده الديمقراطيون أدى أيضًا إلى خيبة أمل في اللحظات الأخيرة لمجموعات المساءلة المناخية. كان أمام لجنة الرقابة بمجلس النواب مهلة حتى الثاني من يناير لتسليم كل الوثائق التي بحوزتها لكيان آخر كان بإمكانه المضي قدمًا في العمل مثل مجلس الشيوخ الأمريكي حيث لا يزال الديمقراطيون يتمتعون بالأغلبية أو هيئة تنفيذية مثل وزارة العدل. ولسبب ما، لم يفعلوا ذلك. ونتيجة لذلك، سيتم الآن دفن بعض الوثائق التي لم تنشرها حتى الآن اللجنة الجديدة التي يسيطر عليها الجمهوريون.
وأضافت “شعرت بخيبة أمل لرؤية الرئيسة مالوني تفشل في نشر جميع الوثائق علنًا أو إحالتها إلى مجلس الشيوخ. وقالت هين “بصراحة لا أعرف ما حدث هناك”، في إشارة إلى رئيسة لجنة الرقابة، الديمقراطية كارولين مالوني، التي خسرت انتخابها وهي الآن خارج الكونغرس.
لم تتمكن Gas Outlook من الوصول إلى الموظفين الديمقراطيين في لجنة الرقابة. ولم يرد مكتب عضو الكونغرس رو خانا، وهو ديمقراطي من كاليفورنيا وعضو نشط في التحقيق، على طلب للتعليق من Gas Outlook.
“من المؤسف أن اللجنة عجزت عن تحقيق هدفها في هذه الخطوة الأخيرة. لكن هذا لا يعني أن الأمر برمته لم يكن ناجحًا، لأنه كان كذلك”. وهذا لا يعني أن مجلس الشيوخ وآخرين لا يمكنهم الاستمرار، وهو ما نعتقد أنهم سيفعلونه”.
وأضاف وايلز أن آلاف الصفحات من الوثائق التي تم نشرها بالفعل ستكون وقودًا لموجة من الدعاوى المناخية التي تستهدف شركات النفط والغاز الكبرى. تعتمد العديد من الحالات على مجموعة متزايدة من الأدلة على أن الرسائل الموجهة إلى الجمهور للشركات تختلف عما تعتقده الشركات داخليًا. يتزايد جبل التقاضي، مع رفع المزيد من الدعاوى القانونية ضد صناعة النفط والغاز بناءً على عدد متزايد من النظريات القانونية الجديدة.
“وهذه ليست سوى البداية لهؤلاء الرجال. وهي ليست النهاية”، قال وايلز. نعتقد أن شركات النفط والغاز ستستمر في التحقيق، وهذا أمر مؤكد”.