نتائج منتصف المدة المفاجئة تعزز سياسة تغير المناخ في الولايات المتحدة

تحدى الديمقراطيون التوقعات في انتخابات منتصف المدة في الولايات المتحدة، وخسروا فقط حفنة من المقاعد في مجلس النواب في حين يحتمل أيضا إضافة مقعد في مجلس الشيوخ. من المرجح أن يؤدي فقدان الديمقراطيين للسيطرة على مجلس النواب إلى استبعاد المزيد من التشريعات الفيدرالية للسنتين المقبلتين بشأن تغير المناخ، ولكن التقدم ممكن على جبهات أخرى.

والحكمة التقليدية، والسجل التاريخي، تشير إلى أن الديمقراطيين سوف يتم محوهم في اختبارات منتصف المدة. أشار الحزب الجمهوري إلى أنه سيستخدم أغلبياته المفترضة لتقويض أجندة المناخ لإدارة بايدن، بما في ذلك التحقيقات المخطط لها في قانون الحد من التضخم الذي تم إقراره مؤخرًا، والذي تضمن استثمارات بارزة في الطاقة المتجددة.

لقد حصل الجمهوريون على أغلبية ضيقة في مجلس النواب، مما منحهم السيطرة على اللجان، ومعها، سلطة عقد جلسات استماع واستدعاء المسؤولين الحكوميين للشهادة. ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى عقد جلسات استماع في الكونجرس بشأن برنامج تأجير النفط والغاز التابع لوزارة الداخلية، وارتفاع أسعار الطاقة، ومحاولات استخراج الأوساخ من الإنفاق الفيدرالي على الطاقة النظيفة.

وينظر الجمهوريون في مجلس النواب في حل لجنة مجلس النواب المختارة المعنية بأزمة المناخ، وهي هيئة تابعة للكونغرس عقدت جلسات استماع بشأن أزمة المناخ واستكشفت الحلول. وقال ممثل لويزيانا غاريت غريفز (الحزب الجمهوري)، الذي يعمل حاليًا في اللجنة، بلومبرغ: “إن لجنة أزمة المناخ لن تكون موجودة “. “لا أعتقد أن هذا يتسق حقًا مع ما سنركز عليه .” وقال إن الجمهوريين سيدعمون بدلاً من ذلك زيادة إنتاج النفط والغاز وتعزيز المزيد من محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال.

قبل نهاية العام، من المرجح أن يكون هناك جهد آخر لمعالجة “السماح بالإصلاح “، وهو المصطلح الذي يعني أشياء مختلفة لأشخاص مختلفين. وكما جاء في تقارير سابقة عن توقعات الغاز، فقد دفع عضو مجلس الشيوخ الديمقراطي في فرجينيا الغربية جو مانشين بنسخته من السماح بالإصلاح، والتي تتضمن تسليط الضوء الأخضر على خط أنابيب الغاز الجديد الرئيسي في أبالاتشيا ــ خط أنابيب وادي الجبل ــ جنباً إلى جنب مع القواعد المعدلة التي قد تسهل بناء كل من الطاقة المتجددة والبنية الأساسية للنفط والغاز. ولقد فشل هذا الجهد الأولي في سبتمبر/أيلول في مواجهة المعارضة من قِبَل جماعات العدالة البيئية، ولكن مانشين يحاول مرة أخرى إدراج هذا التشريع في مشروع قانون في نهاية العام يمول وزارة الدفاع.

لا يزال المرور غير مؤكد. وإذا فشلت الخطة، فإن الجمهوريين يخططون لتقديم تشريع يعكس مشروع قانون مانشين إلى حد ما، ولكنه يميل بشكل أكبر نحو تفضيل النفط والغاز والتعدين.

ولكن الأجندة التشريعية الجمهورية لن تذهب إلى أي مكان. مع وجود أغلبية ضئيلة في مجلس النواب، والديمقراطيين الذين يسيطرون على مجلس الشيوخ، فإن معظم الجهود الجمهورية لدعم صناعة النفط والغاز لديها فرصة ضئيلة للغاية للمرور. إن النتائج الأفضل من المتوقع بالنسبة للديمقراطيين تعني أن تفكيك السياسات واللوائح المناخية الأمريكية أصبح الآن غير مرجح إلى حد كبير.

وبالنسبة للبعض، يتجه التركيز الآن إلى تنفيذ قانون الحد من التضخم. قال دونيل بيرد، الرئيس التنفيذي لشركة BlockPower، وهي شركة تكنولوجيا مقرها نيويورك تعمل على تحديث المباني بأنظمة التدفئة والتبريد الكهربائية بالكامل، في حدث على تويتر في 10 نوفمبر، إن هذا القانون يضمن قدرًا كبيرًا من المال — يقدر بنحو 370 مليار دولار على مدى عشر سنوات – متاحًا للانتقال إلى الطاقة النظيفة، ولكن “هناك الكثير من الارتباك حول أفضل طريقة لاستثمار رأس المال “.

وقال: “لقد حان الوقت الآن للجهات الفاعلة والمنفذة” للعمل على معرفة كيفية تحويل الإنفاق الفيدرالي على الطاقة النظيفة إلى تقدم أسرع على أرض الواقع.

“لأننا نشعر أنه إذا استطعنا تخضير مبنى، فيمكننا تخضير كتلة. إذا استطعنا تخضير كتلة، يمكننا تخضير حي. إذا استطعنا تخضير حي، فيمكننا تخضير مدينة بأكملها “. “وهكذا، يجب أن نفعل ذلك ونظهر للجميع أنه يمكن القيام به .”

التقدم المناخي من التنظيم الفيدرالي، والعمل الذي تقوده الدولة

مع توقيع الاستثمارات الفيدرالية الكبيرة لتصبح قانونًا، ولكن المسار التشريعي عبر الكونجرس أغلق الآن، فإن الطريق الوحيد للمضي قدمًا لمزيد من العمل المناخي على المستوى الفيدرالي سيأتي في شكل تنظيم. تراجعت إدارة بايدن عن بعض اللوائح القوية لتجنب إفساد الاستراتيجية التشريعية وراء قانون الحد من التضخم. ومع القيام بذلك الآن، يمكن المضي قدما في جدول الأعمال التنظيمي.

“لا يمكن أن يستمر التأخير. وعلينا أن نرى وكالة حماية البيئة تعمل على وجه الخصوص بإجراءات تنفيذية قوية. قالت ليا ستوكس، أستاذة العلوم السياسية في جامعة كاليفورنيا في سانتا باربرا، في حدث تويتر للفضاء: “نحن بحاجة إلى لوائح قوية، على سبيل المثال، بشأن محطات الطاقة، على المركبات، حتى على الأجهزة “.

وفي الأيام التي تلت الانتخابات، أصدرت وكالة حماية البيئة مجموعة جديدة من القواعد بشأن انبعاثات الميثان من آبار النفط والغاز. وهذه القواعد أقوى مما توقعته مجموعات بيئية عديدة.

قالت ميليسا هورنباين، المحامية الأقدم في مركز القانون البيئي الغربي، في بيان: “تمثل القاعدة التكميلية لوكالة حماية البيئة خطوة مهمة إلى الأمام في الجهود التي تبذلها الولايات المتحدة للحد من أسوأ آثار تغير المناخ “. “في حين أننا نشعر بخيبة أمل وكالة حماية البيئة لم تقترح حظرًا صريحًا على اشتعال صناعة النفط والغاز، إلا أننا نشعر بالتشجيع إزاء التدابير الصارمة لمشروع القاعدة لمعالجة اكتشاف التسرب وإصلاحه من جميع المصادر، بما في ذلك الآبار منخفضة الإنتاج والمهجورة .”

ولكن الجهود الأخرى لا تزال متعثرة. تنفد صبر المجموعات البيئية مع الوتيرة الجليدية للإجراءات التنظيمية الجديدة لوكالة حماية البيئة. قال تشارلز هاربر، محلل قطاع الطاقة في مجموعة Evergreen Action المناصرة للمناخ، في بيان أدلى به في 15 نوفمبر/تشرين الثاني، مشيراً إلى تأخر معايير جودة الهواء للمواد الجسيمية: “إن إدارة بايدن تحفر نفسها في حفرة أعمق لأنها لا تزال تفوت المواعيد النهائية لجدول أعمالها التنظيمي “. وقال: “في هذه المرحلة، من غير المقبول ببساطة ومن غير المسؤول أن تكون وكالة حماية البيئة متخلفة إلى هذا الحد عن جدول أعمالها “.

ويمكن أن يأتي مجال آخر من مجالات الإجراءات التنظيمية من لجنة الأوراق المالية والبورصات، التي تعمل على وضع قواعد تتطلب من بعض الشركات الكشف عن انبعاثاتها الكربونية، بما في ذلك في سلاسل التوريد الخاصة بها. وقد تأخرت هذه الأنظمة مرارا وتكرارا.

يريد المدافعون أن تتحرك إدارة بايدن بسرعة وحزم أكبر. إن الجدول الزمني المطول لوضع اللمسات الأخيرة على اللوائح، والتقاضي اللاحق، يعرضهم لخطر تجاوز الانتخابات الرئاسية لعام 2024. قال ستوكس: “لقد رأينا في ظل إدارة أوباما أن وضع هذه الأشياء في اللحظة الأخيرة ثم جعلها نوعًا ما معرضة للخطر من المحاكم “. “هذه ليست استراتيجية جيدة حقًا .”

وفي الوقت نفسه، هناك الكثير الذي يمكن أن تفعله الدول بمفردها. وحقق الديمقراطيون انتصارات في العديد من الهيئات التشريعية الرئيسية في الولايات في انتخابات منتصف المدة، مما فتح الفرص أمام سياسات مناخية أكثر عدوانية. على وجه التحديد، حصلوا على الأغلبية في الهيئتين التشريعيتين في مينيسوتا وميشيغان، ومع قيام كلتا الولايتين بإعادة انتخاب المحافظين الديمقراطيين، أصبح لديهم الآن السيطرة الكاملة على أدوات السلطة في هاتين الولايتين. وفي ولاية ماريلاند وولاية ماساتشوستس، وهما الولايتان اللتان كانت لهما هيئات تشريعية ديمقراطية وحكام جمهوريون لسنوات عديدة، استعاد الديمقراطيون قصور الحكام، وفتحوا إمكانيات جديدة.

وبوسع هذه الدول الآن أن تمضي قدماً في أي مجموعة من السياسات، مثل تفويضات الطاقة النظيفة، وحظر توصيلات الغاز في المباني الجديدة، أو إعانات الطاقة المتجددة والمركبات الكهربائية، على سبيل المثال لا الحصر.

كل قطعة مهمة. وما زال أمام الولايات المتحدة شوط طويل يتعين عليها أن تقطعه لبلوغ أهدافها المتعلقة بالمناخ والمتمثلة في خفض الانبعاثات إلى النصف بحلول نهاية العقد.

وقال مايكل جيرارد، مدير مركز سابين لقانون تغير المناخ، في إشارة إلى القانونين الرئيسيين الصادرين على مدى العامين الماضيين اللذين يضعان المال في مكافحة تغير المناخ: “في حين أن الجيش الجمهوري الأيرلندي وقانون البنية التحتية ثنائي الحزبية كانا خطوتين رئيسيتين في الاتجاه الصحيح، فإن الولايات المتحدة لا تزال بعيدة كل البعد عن تحقيق هدف درجة الحرارة الذي حددته الأمم المتحدة “.

قال جيرارد: “نشطاء المناخ قلقون أكثر من أي وقت مضى بشأن تسارع تأثيرات المناخ – الفيضانات، وموجات الحرارة، وحرائق الغابات، والجفاف، وكل شيء آخر “. “أعتقد أنه في الولايات التي يسيطر فيها الديمقراطيون على الحكومة، سنرى المزيد والمزيد من الجهود المتضافرة للتحكم في إنتاج واستخدام جميع أنواع الوقود الأحفوري – الفحم والنفط والغاز .”