إعادة احتدام الجدل بشأن الغاز في أستراليا عند شراء شركة بريتيش بتروليوم

وتزداد حدة المخاطر في قطاع الغاز الأسترالي مرة أخرى. تأتي هذه المرة في الوقت الذي تبيع فيه شركة شل العملاقة للطاقة حصتها في مشروع غاز أسترالي ضخم إلى شركة بريتيش بتروليوم، منافستها عبر المدينة.

طوال الوقت، يمكن أن تؤدي هذه الخطوة إلى مزيد من التقاضي بشأن المناخ في أستراليا، وهو أحد أكثر قطاعات النفط والغاز تقاضيًا في العالم، مما يضع صناعة الوقود الأحفوري في مواجهة المجموعات البيئية في صراع طويل الأمد حول أمن الطاقة مقابل المخاوف البيئية.

قالت شركة بريتيش بتروليوم في 29 أبريل أنها تشتري حصة شل البالغة 27% في مشروع الغاز براوز لوود سايد إينيرجي ومقرها بيرث قبالة الساحل الغربي لأستراليا (WA) مقابل 20.5 مليار دولار أمريكي (30 مليار دولار أسترالي).

حتى خطوة شركة بريتيش بتروليوم، كانت التوقعات الخاصة بمشروع الغاز الطبيعي المسال الذي يتم تطويره 11.4 مليون طن سنويًا كئيبة بشكل متزايد. لقد كان خاملاً لعدة سنوات بسبب مشاكل تنظيمية وتجارية.

وإذا تمت الموافقة على الصفقة، ستزيد بريتيش بتروليوم حصتها في براوز إلى 44%، متجاوزة حصة المشغل وودسايد إينيرجي البالغة 30.3%. ومن شركاء المشروع الآخرين بيتروتشاينا والشركتان اليابانيتان ميتسوبيشي وميتسوي.

قالت شل إنها وافقت على بيع حصتها في “براوز” بسعر لم يكشف عنه لأن الأصل “لم يعد ملائمًا استراتيجيًا” في محفظة الشركة العالمية.

ومع ذلك، قد يكون هناك ما هو أكثر من القصة مما يعترف به عملاق الطاقة. 

ا تزال شل تحت ضغط هائل من المستثمرين الناشطين لتنظيف الانبعاثات من عمليات الوقود الأحفوري والتركيز على المزيد من تطوير مصادر الطاقة المتجددة.

في العام الماضي، نقلت شل   مقرها الرئيسي للشركة من هولندا بعد أكثر من 100 عام، إلى لندن، بسبب ما اعتبرته ضغوطًا حكومية مفرطة وأحكامًا غير مواتية بشأن عمليات الوقود الأحفوري.

بشكل ملحوظ، وإن لم يخلو من الرافضين للأمر، فقد حددت بريتش بتروليوم وشل و وودسايد إينيرجي جميعًا صافي صفر كهدف بحلول عام 2050.

ويرى سايمون مولينو، العضو المنتدب/الرئيس التنفيذي لشركة Molyneux Advisors ومقرها بيرث، أن شركة بريتيش بتروليوم تتحرك من خلال منظور استراتيجي. وقاللـ Gas Outlook: “تخرج شل من مشروع مليء بالتحديات الفنية في بلد من المحتمل أن يكون فيه وزن زائد بالفعل ولديه العديد من المشاريع الصعبة”.

وأضاف: “لديها إمكانية الوصول إلى الكثير من الغاز بتكاليف أقل، وهي أيضًا ميزة جغرافية ومخاطر سيادية أقل على مستوى العالم”. “تدعم BP الغاز منخفض المخاطر الجيوسياسية في جزء رئيسي من العالم، بتكلفة عالية للوحدة مع إمكانية التآزر مع مراكز الهيدروجين النامية في المنطقة”.

زيادة موارد الغاز في أستراليا

قد يكون إنتاج براوز هائلاً. يعتمد المشروع على 15.5 تريليون قدم مكعب من الغاز و417 مليون برميل من المكثفات الموجودة في حقول بريكنوك وكاليانس وتوروسا.

ويعتبر أكبر مورد غاز تقليدي غير مطور في أستراليا. يُنظر أيضًا في إنتاج براوز للغاز كبديل لحقول الغاز القديمة لتزويد مصنع وودسايد الغاز الطبيعي المسال نورث ويست شيلف.

تحتوي حقول الغاز الثلاثة التي تشكل مشروع براوز على ما بين 8% و12% من ثاني أكسيد الكربون. ونظرًا لحجم المشروع، من المتوقع أن يُصدر ما يصل إلى 7 مليون طن سنويًا من ثاني أكسيد الكربون في الذروة، بمتوسط 4 مليون طن سنويًا على مدار 50 عامًا، وفقًا لما ذكره Upstream.

تعد أستراليا حاليًا أكبر منتج للغاز الطبيعي المسال في العالم بحوالي 87.7 مليون طن سنويًا من قدرة التسييل، لكن هذا المركز الأعلى سينخفض بحلول منتصف العقد حيث تواصل كل من قطر والولايات المتحدة جلب المزيد من مشاريع الغاز الطبيعي المسال عبر الإنترنت.

على الرغم من الانتقادات، لا تزال الرئيس التنفيذي لشركة وودسايد ميج أونيل داعمة قوية لاحتجاز الكربون وتخزينه (CCS). وقد اعترفت بأنه من أجل المضي قدمًا في مشروع براوز، سيتعين على الشركة الاعتماد بشكل كبير على تقنية احتجاز الكربون وتخزينه.

“تم استخدام التكنولوجيا في بيئة خارجية لأكثر من عقد من الزمان في النرويج، ولذلك بينما يوجد مشروع واحد فقط لاحتجاز ثاني وتخزينه في أستراليا وقد أقر مشغل هذا المشروع (شيفرون) بوجود تحديات أثناء بدء التشغيل، إلا أنهم يعزلون ثاني أكسيد الكربون اليوم والتكنولوجيا نفسها ليست قابلة للتطبيق فحسب، بل ستكون ضرورية للمساعدة في تحقيق أهداف إزالة الكربون في العالم”.

يرى آخرون أن تقنية احتجاز الكربون وتخزينه على أنها سرد خاطئ للتخفيف من آثار تغير المناخ. ويزعمون أن قطاع النفط والغاز يستخدم احتجاز وتخزين ثاني أكسيد الكربون كطريقة لتبرير مشاريعهم الضخمة ذات النفقات الرأسمالية، وخاصة مقترحات المشاريع الجديدة.

علاوة على ذلك، لا يزال تشغيل نظام احتجاز ثاني أكسيد الكربون وتخزينه مكلفًا ولا يزال يتعين نشره على النطاق اللازم. كما أنه مكثف الاستخدام للطاقة بشكل لا يصدق. بمجرد تخزين ثاني أكسيد الكربون، هناك أيضًا خطر حدوث تسرب.

وقد ذكر  تقرير “رصد الطعام والماء”، “قد يؤدي فشل البئر أثناء الحقن أو الانفجار إلى إطلاق كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون؛ ويمكن لمواقع التخزين أن تسرب ثاني أكسيد الكربون، لأنها تقع بالقرب من خزانات الوقود الأحفوري، حيث توفر آبار النفط والغاز مسارًا لثاني أكسيد الكربون للهروب إلى السطح”.

من جانبه، أوضح مولينو أن برنامج احتجاز الكربون وتخزينه سيضع عقبات أمام مشروع براوز. وقال “وودسايد لديها بالفعل رخصة تقييم غازات الدفيئة ولكن مشروع احتجاز الكربون وتخزينه على نطاق واسع وبعيد لا يزال تطورًا لم يتم اختباره إلى حد ما”.

“أشعر أن هذا المشروع سيحتاج إلى التصميم على أنه صافي صفر نطاق 1 و2 من اليوم الأول. سيكون هناك الكثير من العقبات التنظيمية، والتحديات الفنية والمحكمة الأخرى في الطريق.

وأضاف: “سيتعين على وودسايد إحضار لعبتهم” أ “لإعادة هذه اللعبة إلى المنزل من دون إهدار الميزانية، في حين أن إبعاد شل عن الطريق قد يسرع في اتخاذ القرار لأن الأطراف المتبقية ملتزمة”.

حقق قطاع الغاز الأسترالي أرباحًا قياسية

ومما يزيد من تعقيد التطورات، أن مشروع براوز المحتمل المتجدد يأتي في الوقت الذي يحقق فيه قطاع الغاز الأسترالي أرباحًا قياسية ويدفع ضرائب قياسية لحكومات الولايات والحكومات الفيدرالية تبلغ حوالي 10.85 دولار أمريكي (16 مليار دولارًا أستراليًا) هذه السنة المالية. هذا ما يقرب من ثلاثة أضعاف المبلغ المدفوع في العام الماضي بينما يأتي جزء كبير من الزيادة من صادرات الغاز الطبيعي المسال المرتفعة القياسية وأسعار السلع المرتفعة.

علاوة على ذلك، هناك تفسيرات متباينة حول معنى المزيد من الإيرادات الضريبية. قالت جمعية البترول والإنتاج الأسترالية (APPEA)، وهي مجموعة مناصرة للصناعة، إن هذه الأموال يمكن أن تدعم بشكل متزايد الإنفاق الهام على الخدمات العامة التي تشتد الحاجة إليها مثل المستشفيات الجديدة والمدارس والرعاية الصحية والطرق والبنية التحتية.

يدعي آخرون أن هذا مبرر ضئيل للأضرار البيئية التي تسببها هذه الشركات، بينما يشيرون إلى أن أرباحهم القياسية هي أيضًا تأجيج أزمة تكلفة المعيشة في البلاد.

تُظهر الأرقام الجديدة الصادرة الأسبوع الماضي من مكتب الإحصاء الأسترالي أن تكاليف المعيشة قد وصلت إلى مستوى قياسي، أعلى من معدل التضخم الحالي.

على مدار الاثني عشر شهرًا الماضية، ارتفعت جميع مؤشرات تكلفة المعيشة في أستراليا بين 7.1% و9.6% لجميع الأسر، مقارنة بزيادة سنوية قدرها 7% في التضخم.