التحول المؤيد للسوق في الأرجنتين يشدد على احتضان الحفر في المياه العميقة

توشك إحدى شركات النفط الأوروبية الكبرى على الغطس في مياه جنوب المحيط الأطلسي قبالة الأرجنتين، والتي يصل عمقها على الأقل إلى عمق خمسة أبراج إيفل. إنه رهان محفوف بالمخاطر لسنوات طويلة على الحفر البحري في وقت حيث من المتوقع أن يصل الطلب العالمي على الوقود الأحفوري الذي يؤدي إلى الاحتباس الحراري إلى ذروته بحلول عام 2030. ومع ذلك، فإن الإدارة الجديدة الصديقة للسوق في الأرجنتين، تماما مثل الإدارة الموجهة نحو الدولة التي حلت محلها في 10 ديسمبر، تدعم بشدة التنقيب عن احتياطيات جديدة.

تدير شركة الطاقة النرويجية العملاقة إكوينور كتلة CAN 100 البحرية التي تمتد على مساحة تزيد عن 15000 كيلومتر مربع في حوض شمال الأرجنتين، وهي منطقة هيدروكربونية حدودية بدون بنية تحتية أو موارد مكتشفة. ستقوم الشركة وشركاؤها، شركة YPF الأرجنتينية التي تسيطر عليها الدولة وشركة الطاقة الأوروبية العملاقة شل، بحفر بئر Argerich-1 على عمق 1500 متر من المياه في الربع الأول من عام 2024. وفي الوقت نفسه، تقوم شركة Equinor وغيرها من أصحاب المصلحة مثل شركة TotalEnergies الفرنسية بإجراء مسوحات زلزالية في المناطق المجاورة تحسبًا لمزيد من الحفر البحري.

ومن شأن هذا العمل البحري العميق المعرض للغاز أن يفتح فصلاً جديداً في صناعة الهيدروكربونات في الأرجنتين منذ قرن من الزمان، وهو ما يقول المؤيدون إنه سيكون أكثر كفاءة وأقل كثافة في الكربون، في مرحلة الإنتاج، مقارنة بالعمليات البرية الناضجة في البلاد وفي المياه الضحلة. ويقول خوان خوسيه كارباخاليس من شركة باسبارتو لاستشارات الطاقة في بوينس آيرس، إن الأرجنتين تخطو بالفعل خطوات كبيرة في هذا الاتجاه. وقال إن تكوين الصخر الزيتي فاكا مويرتا الذي تم اكتشافه منذ أكثر من عقد من الزمن يمثل الآن أكثر من نصف إنتاج النفط والغاز، كما أنه أكثر كفاءة بنسبة الربع إلى الثلث من الإنتاج التقليدي.

يمكن لحملة الحفر البحرية في المياه العميقة أن تكشف عن صخر فاكا مويرتا آخر هناك، أو ربما اثنين. وقال كارباجاليس لـ Gas Outlook إنه يمكن تطويره بتكلفة أقل، وسيذهب الإنتاج بالكامل إلى التصدير، مما يدر إيرادات للمساعدة في التخفيف من حدة الفقر. ومن الناحية الجيوسياسية، قال إن الحفر البحري سيسمح للأرجنتين بزرع علم بالقرب من حدودها البحرية، مما يؤكد مجددًا مطالبتها التاريخية بجزر فوكلاند التي تسيطر عليها المملكة المتحدة ويبرز سيادتها على شريحة من القارة القطبية الجنوبية.

وفي المقابل، يرى أنصار حماية البيئة مخاطر عابرة للحدود. وحذر المحامي البيئي غونزالو فيرجيز من أن أي تسرب نفطي في المستقبل “سيصل إلى أوروغواي خلال ست إلى سبع ساعات”. ولم تردع منظمة السلام الأخضر وغيرها من الجماعات البيئية، التي لم تردعها انتكاسة قانونية في سبتمبر عن نضالها أمام المحاكم المحلية لوقف عمليات الزلزال البحري الذي يقولون إنه سيضر بالحياة البحرية. وقال فيرجيز لـ Gas Outlook إنهم يقومون بتشكيل شبكات دولية تحسبا لمزيد من الإجراءات القانونية العام المقبل.

ولم يكتسب مثل هذا النشاط حتى الآن سوى القليل من الاهتمام في الأرجنتين، حيث تجري المزيد من الأنشطة الخارجية. يستثمر منافسو إكوينور 700 مليون دولار في فينيكس، “مشروع غاز في أقصى جنوب العالم” في المياه الضحلة قبالة تييرا ديل فويغو في أعماق جنوب الأرجنتين. وتخطط شركة TotalEnergies وشركاؤها، Wintershall وPan American Energy، لبدء الإنتاج هناك في عام 2025، ومن المتوقع أن يستمر الإنتاج لمدة 15 عامًا.

استعداداً للاضطراب

تستعد كافة الأطراف في الجدل الدائر في الأرجنتين حول الوقود الأحفوري للاضطراب منذ تولى الرئيس الليبرالي المنتخب خافيير مايلي منصبه في العاشر من ديسمبر/كانون الأول. لقد ورث الاقتصادي اللامع حملة التنقيب البحرية عن أسلافه، وهو ما يسلط الضوء على القناعة الداعمة للوقود الأحفوري عبر الطيف السياسي في الأرجنتين. هناك إجماع سياسي على أن فاكا مويرتا، على الرغم من التوقعات التي جاءت دون المستوى حتى الآن، تشكل الترامبولين الرئيسي للتعافي الاقتصادي والمالي الذي تحتاج إليه الأرجنتين بشدة.

لكن برنامج مايلي الاقتصادي القائم على عدم التدخل، والذي نفى أن النشاط البشري يسبب تغير المناخ، من شأنه أن يحفز الصناعة عن طريق خفض الأنظمة البيئية وتفكيك ضوابط الدولة التي أعاقت الاستثمار هنا لعقود من الزمن. وتمارس صناعة النفط والغاز المحلية، التي اعتادت على سخاء الدولة، الضغط على إدارته للحفاظ على برنامج تحفيز المنبع وبناء خطوط الأنابيب وغيرها من البنية التحتية بتمويل عام.

وعلى الفور، يقوم مايلي بإعداد تشريع شامل من شأنه تحرير الاقتصاد، وتقليص القطاع العام، وخصخصة الشركات المملوكة للدولة. وكانت وزارة البيئة والتنمية المستدامة من بين الحقائب الوزارية التسع التي سارع الرئيس الجديد إلى إلغائها. وفي خطاب تنصيبه، حذر مايلي الأرجنتينيين من الاستعداد لمواجهة “صدمة” اقتصادية حتمية ألقى باللوم فيها على أسلافه. ولكن في مواجهة هيئة تشريعية مجزأة يهيمن عليها المعارضون، خفف من بعض مقترحاته الأكثر طموحا، مثل الدولرة وإلغاء البنك المركزي، وعين المزيد من المحافظين السائدين في حكومته. ويقول الآن إن بيع حصة الأغلبية التي تملكها الدولة في شركة YPF لن يحدث قبل إعادة تقييم الشركة، ربما من خلال ارتفاع أسعار البنزين، وهي الخطوة التي قال كابراهاليس إنها من شأنها أن تؤدي إلى تفاقم التضخم في الأرجنتين الذي يبلغ بالفعل حوالي 150٪ على أساس سنوي. “ما هو جيد لشركة YPF قد لا يكون جيدًا للأرجنتين.”

الصورة الحالية تذكر دييغو ريفيرا، الباحث المشارك في مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا، بالإدارة المؤيدة للأعمال التجارية للرئيس البرازيلي السابق جايير بولسونارو، وهو أحد المتشككين الآخرين في المناخ والذي كان من بين الشخصيات البارزة ذات التفكير المماثل في حفل تنصيب مايلي. ومع ذلك فإن المد المتصاعد للاستثمار يحمل في طياته القدرة على رفع كافة قوارب الطاقة. “كانت هناك زيادة في الاستثمار في مشاريع الطاقة في البرازيل خلال سنوات بولسونارو، في جميع المجالات، بما في ذلك الطاقة الحيوية وطاقة الرياح والطاقة الشمسية وكذلك النفط والغاز. وقال ريفيرا لـ Gas Outlook: “لذا لا أرى لماذا سيكون الأمر مختلفًا كثيرًا في الأرجنتين”. “لكن دعونا ننتظر لنرى كيف سيدير مايلي أزمة الاقتصاد الكلي أولا”.

ومع ذلك، فإن مايلي سيواصل مسيرته، وسيكون لدى الإدارة الجديدة مساحة صغيرة لتشغلها عندما يتعلق الأمر بالعمل المناخي في الأرجنتين. وأظهرت حكومة الرئيس ألبرتو فرنانديز المنتهية ولايتها اهتماما ببناء خطوط أنابيب غاز جديدة أكبر بكثير من اهتمامها بتوسيع شبكة الكهرباء للسماح للبلاد بتوليد المزيد من الطاقة المتجددة.

وفي منتصف عام 2023، أصدرت إدارة فرنانديز خطة وطنية لانتقال الطاقة حتى عام 2030 “تركز بشكل أكبر وتستمر في تحفيز استكشاف وإنتاج الغاز الطبيعي”، حسبما قالت ميكايلا توماسوني، رئيسة مشروع منظمة Sustentabilidad Sin Fronteras غير الحكومية، في ندوة عبر الإنترنت أجريت مؤخرًا. تعمل خطة 2030، التي تكملها إرشادات 2050، على توسيع هدف الطاقة المتجددة وتقليل هدف انبعاثات قطاع الطاقة، والتي تمثل 51٪ من إجمالي البلاد. وقالت توماسوني إن شروط الخطة قصيرة المدى لا تزال غامضة. وتمت صياغته دون مشاركة عامة، ولن يتم تحديثه إلا كل خمس سنوات في عامي 2024 و2029، مما لا يتيح سوى فرصة ضئيلة للمراجعة الشاملة. علاوة على ذلك، من غير الواضح كيف قد تتمكن الأرجنتين من تحقيق الفرضية الأساسية المتمثلة في تسخير عائدات الغاز المتزايدة لتسريع عملية التحول.

حتى لو قدمت إدارة مايلي يداً أكثر حرية لصناعة الوقود الأحفوري، فإن الشركات ستكون مقيدة إلى حد ما بسبب التزاماتها المناخية، ونشاط المساهمين، والظروف الاقتصادية الصعبة وغير المتوقعة في الأرجنتين. تقول شركة Equinor، على غرار نظيراتها، إنها ملتزمة بهدف صافي الصفر لعام 2050، مع التركيز على الطاقة المتجددة، واحتجاز الكربون والهيدروجين. ومع ذلك، فهي لن تتخلى عن الهيدروكربونات في أي وقت قريب. “سيظل العالم بحاجة إلى النفط والغاز في عام 2050، ومن المهم أن يتم إنتاج الكميات المستقبلية بأقل قدر ممكن من البصمة الكربونية. و أضافت إكوينور لـ Gas Outlook في بيان: “سيكون هذا هو تركيزنا في الأرجنتين كما هو الحال في أي مكان آخر في العالم حيث نستكشف ونطور موارد جديدة”.

وقد وضعت شركات الطاقة الأخرى استراتيجيات مماثلة. و على سبيل المثال، و على خلفية مؤتمر المناخ COP28 في دبي، وقعت وينترشال ‘Wintershall” وشركة واي بي إف “YPF” وعملاق المواد الكيميائية داو “Dow” اتفاقا أوليا مدته 12 شهرا لتقييم مشترك للفرص المحتملة لاحتجاز الكربون وتخزينه حول المركز الصناعي الأرجنتيني في باهيا بلانكا.

علماء البيئة غير متأثرين. كتب ريكس وايلر، المؤسس المشارك لمنظمة السلام الأخضر الدولية، أن احتجاز الكربون، الذي لا يزال في مرحله التكنولوجية الأولى، إلى جانب مفهوم “صافي الصفر”، هما حجر الأساس لعملية “احتيال” صناعية لإدامة الوقود الأحفوري. هذا الجدل هو انعكاس للنقاش المركزي الساخن في مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28) حول ما إذا كان ينبغي على العالم التخلص التدريجي من الوقود الأحفوري أو التخلص منه تمامًا. الأرجنتين تقف بقوة في المعسكر السابق.

أدى مايلي اليمين الدستوري مع بدء ارتفاع درجات الحرارة في الصيف في بوينس آيرس، وهو تذكير بأن العالم يتجه نحو عتبة حرجة تبلغ 1.5 درجة مئوية. بالنسبة للأرجنتين، هذا سبب لتسريع عمليات الحفر، وليس إيقافها. وقال كارباخاليس: “نحن نعلم أن النافذة ليست أبدية”. “لكن يجب على الأرجنتين تطوير تحولها في مجال الطاقة، بما في ذلك الطاقة البحرية إذا يريد العالم ذلك”.