تظهر الأبحاث أن الطلب على الغاز قد يصل إلى ذروته في وقت أقرب مما كان يعتقد

يواجه بناء البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال مخاطر مالية متزايدة حيث قد يصل الطلب العالمي على الغاز إلى ذروته قبل عام 2030 ثم يدخل في الانخفاض، وفقًا للبيانات الجديدة.

وقالت وكالة الطاقة الدولية (IEA) في تقرير صدر في يوليو/تموز، إن صدمة إمدادات الغاز في عام 2022 الناجمة عن الحرب في أوكرانيا أدت إلى ارتفاع الأسعار، واستجابة لذلك، “يتشكل سوق غاز عالمي جديد”. وسارعت أوروبا إلى استبدال الغاز الروسي، مما جعل الغاز الطبيعي المسال مصدرا أساسيا جديدا للطاقة. وتدفقت موجة من الاستثمارات على محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة، التي يقع العديد منها على ساحل الخليج الأمريكي، وحصل عدد قليل منها على الضوء الأخضر للبناء.

ونسبت وكالة الطاقة الدولية الفضل إلى “المرونة والسيولة المتزايدة في سوق الغاز الطبيعي المسال العالمي” باعتباره “حاسم” للاستجابة لأزمة الطاقة في العام الماضي.

ولكن حتى برغم أن الأزمة حفزت إمدادات الغاز الجديدة ــ وأدت إلى تحقيق أرباح قياسية لشركات الطاقة الكبرى ــ فإنها تسببت في الوقت نفسه في إلحاق أضرار كبيرة طويلة الأمد بصناعة الغاز. وعلى الرغم من الادعاءات المتكررة بأن هناك حاجة إلى المزيد من الغاز لتعزيز أمن الطاقة، فإن توقعات الطلب أصبحت الآن أكثر هشاشة مما كانت عليه من قبل.

وخفضت وكالة الطاقة الدولية بشكل حاد توقعاتها للطلب العالمي على الغاز للفترة بين عامي 2020 و2024، حيث خفضت رقم الطلب بنسبة 40% مقارنة بالتقييم السابق الذي نُشر قبل الغزو الروسي لأوكرانيا.

وكتبت وكالة الطاقة الدولية: “أوروبا وحدها مسؤولة عن أكثر من نصف هذا التعديل النزولي”. “ويعكس هذا معايير أكثر صرامة لكفاءة استخدام الطاقة، والنشر المتسارع لمصادر الطاقة المتجددة والكهربة السريعة للحرارة، فضلا عن انخفاض دور الغاز الطبيعي في الصناعة.”

وتضع وكالة الطاقة الدولية عدة سيناريوهات للطلب على الغاز حتى نهاية العقد، حيث تتراوح مسارات الطلب على الغاز من الاستقرار إلى انخفاض الكبير.

وقالت ماريا باستوخوفا، مستشارة السياسات العليا في برلين في E3G، وهي مؤسسة بحثية متخصصة في تغير المناخ، لصحيفة Gas Outlook: “حتى في ظل السيناريو الأكثر تحفظًا، والعمل كالمعتاد، وهو سيناريو وكالة الطاقة الدولية (STEPS)، فإن الطلب على الغاز سيصل إلى ذروته بحلول عام 2030”. “لم يرتفع الطلب بعد ذروة عام 2021 حتى الآن، لكن لا يزال من غير الواضح إلى أي مدى قد يكون هذا دائمًا ويصل إلى ذروة مبكرة جدًا”.

وفي عام 2022 وحده، انخفض الطلب على الغاز في الاتحاد الأوروبي بنسبة 13%، حيث أدت الأسعار المرتفعة بشكل مؤلم إلى إجراء تخفيضات في الطلب وترسيخ تدابير الكفاءة الأوسع. وفي سوق رئيسي آخر، وهو سوق الولايات المتحدة، من الممكن أن ينخفض ​​الطلب على الغاز بنسبة 12% على مدى هذا العقد نتيجة لقانون الحد من التضخم، والذي سيحول مئات المليارات من الدولارات إلى الطاقة المتجددة.

وأضافت باستوخوفا أنه إذا نفذ الاتحاد الأوروبي خطة RePowerEU بالكامل – وهي استراتيجية كفاءة الطاقة والطاقة النظيفة بقيمة 210 مليارات يورو والتي تم طرحها في أعقاب الحرب في أوكرانيا – فإن الطلب على الغاز في أوروبا سينخفض ​​إلى النصف بحلول عام 2030.

وقالت باستوخوفا: “يبدو من المؤكد للغاية أن الاتحاد الأوروبي يمكنه خفض الطلب بمقدار الثلث على الأقل في ضوء إطاره التشريعي واستقراء اتجاهات الطلب الأخيرة”.

لكن الطلب على الغاز لا يزال معرضا لخطر البقاء مرتفعا للغاية خلال العقد الحالي، مما يهدد الأهداف المناخية. ومن أجل التوافق مع اتفاقية باريس، يجب أن ينخفض ​​الطلب على الغاز بنسبة 19% بحلول عام 2030، وفقًا لشركة E3G.

تقول كاثرين هينبرجر، عضو البرلمان الألماني (البوندستاج)، إن بناء البنية التحتية لاستيراد الغاز الطبيعي المسال في أوروبا يمثل مخاطرة مالية وتهديدًا للأهداف المناخية.

“في ألمانيا، نخطط لعدد كبير جدًا من محطات الغاز الطبيعي المسال. وقال هينبيرجر لـ Gas Outlook: “ستكون هناك طاقة فائضة”. الخطأ الأول كان الاعتماد على الغاز من روسيا. والخطأ الثاني هو أنه بدلا من تغيير نظام الطاقة لدينا بالكامل، يجب بناء هذه البنية التحتية طويلة الأجل وإبرام عقود طويلة الأجل”.

وقال هينيبرجر: “أخشى أننا بهذا نفقد هدف أهدافنا المناخية”. “إنه حل زائف أن نعتمد على الوقود الأحفوري بعد الآن.”

وتيرة غير مؤكدة لنمو الطلب في آسيا

ومع مواجهة انخفاضات الطلب على الغاز في كل من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي، علقت صناعة الغاز آمالها في النمو على آسيا. لكن الأسواق الآسيوية أثبتت أنها حساسة للغاية للأسعار عندما يتعلق الأمر بالغاز الطبيعي المسال.

وعلى الصعيد العالمي، تقلص الطلب على الغاز بنسبة 1.5 بالمئة في عام 2022، و”تركز الجزء الأكبر من انخفاض الطلب في أسواق الاستيراد الآسيوية والأوروبية الرئيسية”، حسبما أشارت وكالة الطاقة الدولية، حيث تظهر البيانات الأولية استمرار الاتجاه الهبوطي حتى النصف الأول من عام 2023. ومن المتوقع أن يعود الطلب إلى النمو هذا العام والعام المقبل، حيث تأتي 80% من الزيادة من منطقة آسيا والمحيط الهادئ.

ولكن على المدى الطويل، فإن التوقعات غير مؤكدة إلى حد كبير، ويبدو أن الانكماش الأخير في الطلب على الغاز في آسيا يخرق السرد القائل بأن المنطقة كانت في خضم توسع لا هوادة فيه لسنوات عديدة قادمة. بل إن إعادة التقييم لآفاق النمو جاءت من صناعة الغاز نفسها.

في تقرير حديث، أشار الاتحاد الدولي للغاز (IGU)، وهو اتحاد تجاري صناعي لشركات الغاز الدولية، إلى مستقبل أكثر قتامة للطلب على الغاز في أعقاب الحرب في أوكرانيا وسياسة المناخ الصارمة بشكل متزايد.

“على الرغم من أن أزمة الطاقة الناجمة عن الصراع قد أدت بشكل أساسي إلى دفع الأرصدة لصالح إمدادات الغاز الطبيعي المسال الجديدة، فقد أدى ارتفاع الأسعار إلى مخاطر الطلب الناجمة عن الأسعار بالإضافة إلى مخاطر الطلب السائدة على المدى الطويل المدفوعة بالسياسات في ظل سياسة خفض اتجاه انبعاثات الكربون”، كتب الاتحاد الجغرافي الدولي في تقريره السنوي الذي نشر في يوليو.

وأشار الاتحاد الجغرافي الدولي إلى أن ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي المسال دفع الدول النامية في آسيا، بما في ذلك بنغلاديش وباكستان، إلى الابتعاد عن شراء شحنات الغاز الطبيعي المسال. وقد ظهرت هذه الديناميكية في أواخر يوليو/تموز، عندما قررت باكستان عدم شراء الغاز الطبيعي المسال باهظ التكلفة في أوائل عام 2024.

وكتب الاتحاد الجغرافي الدولي “هذا يشكل خطرا على الطلب المستقبلي على الغاز الطبيعي المسال في آسيا التي كان من المتوقع في السابق أن تكون منطقة رئيسية لنمو الطلب على الغاز الطبيعي المسال في العقود المقبلة”، في إشارة إلى العديد من الدول الآسيوية التي قررت البحث عن بدائل للغاز الطبيعي المسال.

وخلص الاتحاد الجغرافي الدولي إلى أنه “بشكل عام، أدى التحول في أرصدة الغاز الطبيعي المسال العام الماضي إلى ارتفاع كبير في نشاط التعاقد على الغاز الطبيعي المسال والموافقات على مشاريع الغاز الطبيعي المسال، لكن عدم اليقين يلوح في الأفق، بسبب الشكوك حول الدور طويل المدى للغاز الطبيعي في الأسواق المستوردة الرئيسية”.

وفي الوقت نفسه، تبحث الدول الكبرى أيضًا عن بدائل للغاز. وتقوم اليابان، وهي واحدة من أكبر المستوردين في العالم، بإعادة تشغيل المزيد من محطات الطاقة النووية التي أغلقت بعد كارثة فوكوشيما عام 2011. ومن الممكن أن يؤدي المزيد من الطاقة النووية، إلى جانب الكفاءة والطاقة المتجددة والطقس الملائم، إلى خفض استخدام اليابان للغاز بنحو 10% هذا العام.

وتعد الصين مصدرا رئيسيا آخر للطلب على الغاز الطبيعي المسال، لكنها تتحول بشكل متزايد إلى الطاقة المتجددة.

وقالت باستوخوفا من شركة E3G: “تُستخدم مصادر الطاقة المتجددة في الصين لتلبية الطلب الجديد واستبدال جزء كبير من التحول المتوقع من الفحم إلى الغاز في قطاع الطاقة، مع تحول توليد الطاقة التي تعمل بالفحم إلى مصادر الطاقة المتجددة بدلاً من ذلك”.

ويعود قسم كبير من التغيير الأخير إلى الحرب في أوكرانيا وما تلاها من ارتفاع أسعار الغاز، والذي قلب مستقبل الوقود رأسا على عقب. وعلى الرغم من أنها أسفرت عن أرباح قصيرة الأجل لمنتجي ومصدري الغاز، فمن المرجح أن تؤدي التقلبات الشديدة إلى إلحاق أضرار طويلة المدى بالطلب على الغاز.

وقالت باستوخوفا: “لقد أدت الحرب وما تلاها من اضطرابات في سوق الطاقة إلى تسريع التحول بعيداً عن الغاز”. “نظرًا لارتفاع أسعار الغاز ونقص الإمدادات في السوق العالمية، قدم المستوردون سياسات بعيدة المدى من شأنها أن تقلل هيكليًا الطلب على الغاز خلال هذا العقد.”