لجنة مجلس الشيوخ الأمريكي تحقق مع شركات التأمين العملاقة فيما يتعلق بمخاطر المناخ

تحقق لجنة في مجلس الشيوخ الأمريكي في سبع شركات تأمين كبيرة تواصل ضمان مشاريع جديدة للوقود الأحفوري، فيما يتعلق بالمخاطر المناخية، في وقت تعمل فيه صناعة التأمين نفسها على تقليص تغطية المنازل الواقعة في المناطق التي تعاني من كوارث مناخية أكبر وأكثر تواترًا.

وقالت شركة تابعة لستيت فارم في مايو إنها لن تبيع بعد الآن بوالص التأمين لأصحاب المنازل في كاليفورنيا، مستشهدة “بالتعرض المتزايد بسرعة للكوارث” وحاجة الشركة إلى “تحسين القوة المالية للشركة”. ستيت فارم هي أكبر مزود للتأمين على المنازل في الولاية.

عانت كاليفورنيا من عدة سنوات من حرائق الغابات الشديدة، حيث ساهمت أزمة المناخ في ارتفاع درجات الحرارة وسنوات من الجفاف. ويجد أصحاب المنازل أن المنازل أصبحت باهظة الثمن بشكل متزايد ويصعب الحصول على تغطية تأمينية مع تفاقم الحرائق.

وتنسحب شركات التأمين الأخرى من ولايات مثل فلوريدا ولويزيانا، حيث خلّفت الأعاصير الكارثية على مدى السنوات المتتالية ندوبًا عميقة في أسواق الإسكان والتأمين. وأصبح متوسط أقساط التي يدفعها مالك المنزل في فلوريدا أعلى بثلاث مرات من بقية البلاد. يحتاج العديد من سكان فلوريدا إلى الاعتماد على برامج التأمين الحكومية، ولكن هذه البرامج تتعرّض أيضًا لضغوط مالية هائلة وقد تتعرّض لمشكلات خطيرة إذا ومتى عانت الولاية من عاصفة كبيرة أخرى.

ومع ازدياد حدة الكوارث المناخية، قد تتضاعف الكوارث المحلية ومشاكل التأمين لتتحول إلى مشاكل إقليمية لأسواق الإسكان، والتي قد تنتشر بعد ذلك في الأسواق المصرفية والمالية.

قال السناتور شيلدون وايتهاوس (وهو سيناتور ديمقراطي من رود آيلاند) في جلسة استماع للجنة الميزانية بمجلس الشيوخ في مارس 2023: “إن الاضطرابات المناخية تربك أسواق التأمين، والتي بدورها تربك أسواق الرهن العقاري والإسكان”. “وقد يؤدي ارتفاع مستوى سطح البحر ومخاطر حرائق الغابات إلى اضطراب أسواق العقارات بشدة بحيث يتسبب في أضرار اقتصادية منهجية عبر الاقتصاد بأكمله، على غرار ما شهدناه في عام 2008”. وقال، في سياق التأكيد على هذه النقطة، إن المرء لا يحتاج إلى العيش في منطقة معرضة للكوارث من البلاد حتى يتأثر بما أصبح يشكل خطرًا متزايدًا على الاقتصاد.

وقال إريك أندرسن، رئيس شركة Aon PLC، وهي شركة عالمية للمخاطر وإعادة التأمين، في جلسة الاستماع: “مثلما تعرّض الاقتصاد الأمريكي بشكل مفرط لمخاطر الرهن العقاري في عام 2008، أصبح الاقتصاد اليوم أكثر تعرضًا لمخاطر المناخ”.

في عام 2022، تسببت الكوارث العالمية في خسائر مؤمّن عليها بقيمة 115 مليار دولار أمريكي في عام 2022، وهو أعلى بكثير من متوسط السنوات العشر البالغ 81 مليار دولار أمريكي بين عامي 2012 و2021.

تأمين أزمة المناخ

ولكن حتى مع تراجع شركات التأمين لحماية ميزانياتها العمومية، فإن بعض الشركات نفسها تضمن التوسع المستمر في مشاريع النفط والغاز والفحم – وهي المشاريع ذاتها التي تؤدي إلى تفاقم التغير المناخي.

أصبح لدى هذا النفاق الواضح الآن عمالقة تأمين في مرأى من لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ الأمريكي، التي أرسلت في 9 يونيو خطابًا شديد اللهجة إلى سبع شركات تأمين أمريكية كبرى وهي – بيركشاير هاثاواي، وستيت فارم، وليبرتي ميوتشوال، وإيه آي جي، وترافيلرز للتأمين، وستار، وتُشبّ.

وحذّرت الرسالة من أن التغير المناخي يشكل “مخاطر منهجية” على الاقتصاد، والتي يمكن أن “تتدفق من قطاعات الاقتصاد المتأثرة على الفور لإلحاق الضرر ليس على الصعيد الوطني فحسب بل على الصعيد العالمي أيضًا”.

وطالبت رسالة اللجنة بإجابات على سلسلة من الأسئلة حول سياسات شركات التأمين المتعلقة بالتمويل والضمان في نمو صناعة الوقود الأحفوري. وأشارت الرسالة إلى استثمارات بقيمة 582 مليار دولار في الوقود الأحفوري تمتلكها شركات التأمين الأمريكية، بما في ذلك 90 مليار دولار استثمارات في الفحم.

وجاء في خطاب مجلس الشيوخ: “تواصل شركات التأمين الأمريكية ضمان المشاريع المسببة للتلوث أثناء القيام بالاستثمارات في صناعة يشكل توسعها المستمر مخاطرًا جسيمة متعددة على الاستقرار الاقتصادي العام وخدمات التأمين على وجه الخصوص”.

وقالت اللجنة إن شركات بيركشاير هاثاواي، وستار، وليبرتي ميوتشوال تتمسك بها باعتبارها “المتخلفين الرئيسيين” الذين اتخذوا خطوات قليلة جدًا لتقييد الضمان في مشاريع الوقود الأحفوري. وتمتلك بيركشاير هاثاواي، على سبيل المثال، شركات فرعية تمتلك ما لا يقل عن 11 محطة طاقة تعمل بالفحم، مع حصص جزئية في 13 محطة أخرى. كما أنها تمتلك سكك حديد بيرلينجتون نورثرن، وهي شركة شحن رئيسية للفحم.

قامت ستار وإيه آي جيوليبرتي ميوتشوال بتأمين خط الأنابيب الكندي ترانس ماونتن، الذي سينقل 590 ألف برميل يوميًا من رمال قار ألبرتا شديدة التلوث إلى الساحل للتصدير. وقامت ستار بتأمين ثلاثة مصانع للفحم في فيتنام والفلبين.

منحت لجنة مجلس الشيوخ الفضل لشركة تُشبّ باعتبارها أول شركة تأمين أمريكية تتبنى سياسة تقييد النفط والغاز، والتي تضمنت التعهد بعدم ضمان مشاريع النفط والغاز الجديدة في مناطق حساسة معينة. كانت تُشبّ أيضًا أول شركة تأمين أمريكية تحد من تمويل الفحم، وهي سياسة امتدت لاحقًا إلى الرمال النفطية. لكن خطاب مجلس الشيوخ قال إنه لاتزال لدى تُشب “ثغرات” في سياساتها التي تسمح بالتأمين على العديد من مشاريع التنقيب الجديدة عن النفط والغاز، وخطوط الأنابيب، وغيرها من مرافق التكرير والتكرير والمصب.

بالإضافة إلى المخاطر المادية على العقارات بسبب الأزمة المناخية، تواجه صناعة التأمين أشكالًا متعددة أخرى من المخاطر، ينمو كل منها بشكل أكبر. تشير “مخاطر الانتقال” إلى التغيير الوشيك (والمحتمل) في السياسات الحكومية التي تهدف إلى تسريع انتقال الطاقة، وهي التغييرات التي قد تؤثر على قيم الأصول الحالية. هناك أيضًا “مخاطر تتعلق بالسمعة”، وهي الدعاية السلبية من تمويل مشاريع الوقود الأحفوري أو الاكتتاب فيها. وربما تكون “مخاطر التقاضي”، أو المبالغ المدفوعة للشركات التي سيتعين على شركات التأمين دفعها أقل شهرة لأن الشركات المتسببة بالتلوث تواجه تحديات قانونية متزايدة.

في العام الماضي، رفضت ايه آي جي تغطية تكلفة دعوى قضائية بشأن المناخ ضد شركة نفط رفعتها الحكومات المحلية في هاواي. حيث رفعت شركة النفط الوها بتروليوم دعوى قضائية ضد ايه إي جي، فيما يمكن أن يكون معاينة للصراع بين شركات التأمين وعملائها والذي سيصبح أكثر شيوعًا مع المضي قدمًا فيه.

كتب مركز التقدم الأمريكي، وهو مركز أبحاث مقره واشنطن، في عام 2022 تقريرًا جاء فيه: “قد تكون شركات التأمين أكثر عرضة للخطر من الشركات المالية الأخرى، وقد يمثل التغير المناخي تحديات جديدة وخطورة الخسائر التي لم تشهدها الصناعة من قبل”.

تواصلت Gas Outlook مع جميع شركات التأمين السبع التي تستهدفها لجنة مجلس الشيوخ. وردت شركة ايه إي جي فقط، ورفضت التعليق. ولم ترد الشركات الستة الأخرى.

يمكن القول إن صناعة التأمين في الولايات المتحدة متأخرة مقارنةً بنظيراتها الأوروبية، والتي بدأ العديد منها بالفعل في تقييد الخدمات على مشاريع الوقود الأحفوري. في مارس، قالت شركة مابفر الإسبانية إنها لن تمنح التأمين بعد الآن لمنتجي النفط والغاز والفحم ما لم تكن لديهم خطط للانتقال بعيدًا عن الوقود الأحفوري. جاء ذلك بعد تحركات مماثلة من شركة أكسا الفرنسية، وميونيخ ري وأليانز وهانوفر ري الألمانية.

وكتبت راشيل كليتوس، مديرة السياسات في برنامج المناخ والطاقة لدى اتحاد العلماء المهتمين (UCS)، وهي منظمة غير حكومية مقرها واشنطن في 7 يونيو قائلةً: “لقد أدركت صناعة إعادة التأمين منذ فترة طويلة مخاطر التغير المناخي – بما فيها يويس ري وميونيخ ري – لكن شركات التأمين التي تتخذ من الولايات المتحدة مقرًا لها كانت أبطأ في الاعتراف بها علنًا حتى الآن”،

اتهمت لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ شركات التأمين الأمريكية بالمساهمة في الأزمة ذاتها التي تعاني منها صناعتها الآن.

وجاء في الرسالة، “يبدو أنه من غير المنطقي في أحسن الأحوال – وتواطؤ في أسوأ الأحوال – أن تأخذ ستيت فارم بعين الاعتبار المخاطر المناخية من حرائق الغابات في سياسات تأمين مالكيها، وترفض في بعض الحالات تقديم مثل هذه السياسات على الإطلاق، بينما تتجاهل على ما يبدو المخاطر المناخية المتزايدة التي تساعد محفظتها الاستثمارية في إيجادها”.

وأعطت اللجنة الشركات حتى 23 يونيو للرد.