هل تتضافر تعهدات حزب العمال بشأن الطاقة النظيفة في المملكة المتحدة؟

شهر يونيو الدافئ بشكل غير معتاد في المملكة المتحدة وتوجه الناس إلى الساحل للاستمتاع بالطقس في السراويل القصيرة والمتزلجون. وفي وستمنستر، على الرغم من درجات الحرارة المرتفعة، يواظب السياسيون على ارتداء السترات، ولكن هناك الكثير من التقلبات في العرض. ليس بشكل مباشر، ولكن في بعض سياساتهم تجاه الطاقة النظيفة في المملكة المتحدة.

خذ حزب العمل على سبيل المثال. في سبتمبر 2021، أعلنت راشيل ريفز وزيرة الخزانة في حكومة الظل أن حزب العمال سيضخ 28 مليار جنيه إسترليني في مخطط الرخاء الأخضر. وفي المجموع، أكد حزب العمل أنه سينفق 224 مليار جنيه إسترليني على مدى ثماني سنوات.

ومع ذلك، في وقت سابق من هذا الشهر، اضطرت ريفز إلى تغيير جذري بموقفها. ففي ظل حالة الركود التي يمر بها الاقتصاد البريطاني، قالت إن مبلغ 28 مليار جنيه إسترليني سيظل المبلغ الذي ستعمل حكومة حزب العمال من أجله بدلًا من ضمانه.

وكان قرار حزب العمال بالتراجع عن مخططه للازدهار الأخضر يعني تسليط الأضواء بقوة على زعيم حزب العمال، السير كير ستارمر. قبل شهر أو نحو ذلك، نشرت صحيفة صنداي تايمز قصة تدعي أن ستارمر سيعلن عن خطط لمنع جميع مشاريع النفط والغاز في بحر الشمال وجعل بريطانيا “قوة عظمى في مجال الطاقة النظيفة”. وكان السؤال في إدنبرة الأسبوع الماضي، حيث أوجز ستارمر رؤية حزب العمال لمستقبل الطاقة في المملكة المتحدة، هو ما إذا كان سينفذ توقعات الصحيفة. ولم يشعر بخيبة الأمل.

تعهدات الطاقة النظيفة في المملكة المتحدة

إذن بماذا تعهد حزب العمل؟ بالإضافة إلى حظر جميع مشاريع النفط والغاز الجديدة في بحر الشمال، بما في ذلك أي تراخيص مختومة قبل الانتخابات، قال ستارمر إن حزب العمال سيؤسس شركة طاقة مملوكة ملكية عامة (جي بي إنيرجي)، والتي سيكون مقرها في اسكتلندا، وستعمل على مضاعفة الرياح البرية، وزيادة الطاقة الشمسية ثلاثة أضعاف. وكجزء من حملة بنية تحتية كبيرة، وعد ستارمر أيضًا بتمويل مصانع البطاريات ومصانع الصلب وتسعة موانئ جديدة صديقة للبيئة. وقال إن الأموال ستسحب من صندوق الثروة الوطني.

ولكن هل تتضافر سياسة الطاقة التي ينتهجها حزب العمال، والتي تشكل النقيض المعاكس لاستراتيجية الطاقة لحزب المحافظين؟ ليس وفقًا لـ أوف شور إينيرجي يو كيه (OEUK)، التي تمثل صناعة الطاقة البحرية. وقال ديفيد وايتهاوس، الرئيس التنفيذي لشركة OEUK، إن الحظر الذي اقترحه حزب العمال على تراخيص الاستكشاف الجديدة كان “مبكرًا للغاية”. وقال إن مثل هذا الحظر “سيكون ضارًا بالصناعة والمستهلكين وطموحات المملكة المتحدة لتحقيق الصافي الصفري”.

غير أن البروفيسور بول دي ليو، مدير معهد انتقال الطاقة بجامعة روبرت جوردون، يرى الصورة الأكبر. فيما يتعلق بسياسة الطاقة في المملكة المتحدة، ليس هناك جدال حول الوجهة. إنه مجرد سؤال حول كيفية وصول المملكة المتحدة إلى هناك”، كما أخبر Gas Outlook.

وبعد هذا القول، لا يعتقد دي ليو أن خطة حزب العمل لمنع جميع مشاريع النفط والغاز الجديدة في بحر الشمال، هي بالضرورة الخطة الصحيحة. ويشير إلى أنه “إذا كانت المملكة المتحدة تريد خفض الانبعاثات، فإن أفضل طريقة للقيام بذلك هي في الواقع خفض الطلب على الهيدروكربونات. وإذا أوقفت المملكة المتحدة إمدادات الهيدروكربون، فلن تنجح ببساطة، لأن الطلب سيظل موجودًا. وهذا يعني أن المطاف بالمملكة المتحدة سينتهي باستيراد النفط والغاز من مكان آخر، الأمر الذي من المحتمل أن يزيد من انبعاثات الكربون في المملكة المتحدة ويجلب معها تحكمًا تنظيميًا أقل، وهو ما توفره صناعتنا”.

بصمة الكربون

ولكن، هل يعقل أن يكون للنفط والغاز المستخرجين محليًا تأثير سلبي بنفس القدر على بصمتنا الكربونية؟ الغريب أنه على الرغم من أن ستارمر من حزب العمال يقول إن حزبه سيحظر جميع مشاريع النفط والغاز الجديدة، إلا أنه ترك الباب مفتوحًا أمام أي مشاريع جديدة تتم الموافقة عليها قبل الانتخابات المقبلة. وقد يعني ذلك احتمال أن يكون روزبانك، وهو أكبر حقل نفط وغاز في بحر الشمال، قد حصل بالفعل على الضوء الأخضر قبل خوض الانتخابات المقبلة.

وتقول Uplift، وهي مجموعة حملات بيئية، إنه إذا كان حقل روزبانك، الذي سينتج 90 في المائة من النفط و 10 في المائة من الغاز، قد تم ختمه قبل الانتخابات المقبلة، فإن عملياته وحدها ستأخذ المملكة المتحدة إلى ما هو أبعد من أهداف ميزانية الكربون الخاصة بها.

ولذلك، هل يُعدّ حزب العمل وستارمر مخادعين بعض الشيء في عدم التعهد بإغلاق تطوير روزبانك، هل ينبغي انتخابهم؟

اتصلت Gas Outlook بـ Uplift طالبةً منها التعليق، ولكن الأخيرة رفضت. ومع ذلك، قالت آمي مكارثي، الناشطة السياسية في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة، “…لن يؤدي السماح بحقول نفط جديدة مثل روزبانك إلى أي نتيجة مع لفواتير، أو أمن طاقتنا، أو اقتصادنا. ولدينا بالفعل ما يكفي من النفط في المشاريع الحالية لضمان انتقال آمن إلى صافي صفر، بدون حافة منحدر. ويتيح لنا وضع جدول زمني واضح للتخلص التدريجي من استخراج الوقود الأحفوري إمكانية ضمان أن يكون للعمال والمجتمعات رأيهم والاستفادة حقًا من الوظائف الخضراء في المستقبل. “

خلق فرص عمل في مجال الطاقة المتجددة

ولكن سياسات النفط والغاز التي ينتهجها حزب العمال لم تكن وحدها هي التي لفتت الأنظار. بل برزت أيضًا خططها الطموحة للغاية لقطاع الطاقة المتجددة – حيث يقول حزب العمل إنه سيخلق مليون وظيفة جديدة بحلول عام 2030 -. ولكن هل يستطيع حزب العمل حقا الوفاء بوعوده؟ يعتقد البروفيسور دي ليو أن ذلك ممكن من الناحية النظرية، ولكن الواقع مختلف تمامًا.

“قد يعني ذلك تغييرًا جذريًا في التفكير، وتطوير السياسات، وتمويل انتقال الطاقة، وتقديم مشاريع جديدة بوتيرة وتغيير الطريقة التي نعيش بها حياتنا. ومن غير المرجح أن يحدث كل هذا بحلول عام 2030”.

ومع خطة العمل لإنشاء قطاع طاقة صافي صفري بحلول عام 2030، فقد تعهدت بمضاعفة إنتاج الرياح البحرية أربع مرات بحلول نهاية العقد. عندما سُئل عما إذا كان يعتقد أن هذا ممكن، قال دي ليو إن أهداف الرياح البحرية “كانت مماثلة لتلك المحددة بالفعل في استراتيجية أمن الطاقة البريطانية الحالية”، ولكن لتحقيق هذه الأهداف، فإن التحدي الذي يواجهه من في السلطة “هو تحقيق قدر أكبر من التوافق بين الصناعة والحكومة، والأهم من ذلك، مشغلي الشبكات”.

معوقات الطاقة النظيفة في المملكة المتحدة

أما بالنسبة لطاقة الرياح البرية والطاقة الشمسية، فقد وعدت العمالة بمضاعفة إنتاج الرياح البرية وزيادة توليد الطاقة الشمسية ثلاثة أضعاف. ومع ذلك، أيًا كانت الإدارة التي ستفوز في الانتخابات التالية “فسيتعين عليها أولًا إصلاح سياسة التخطيط الوطني الحالية، والتي تمنع تحقيق غالبية مشاريع طاقة الرياح البرية في إنجلترا”، كما يقول جون مالون، مدير التطوير في Energy4All، وهي شركة تساعد في إنشاء مشاريع طاقة مجتمعية في المملكة المتحدة.

ويوضح مالون، الذي ساعد في جلب العديد من تعاونيات الرياح والطاقة الشمسية البرية إلى مجتمعات المملكة المتحدة، قائلًا إن “التخطيط في إنجلترا معقد للغاية وغير عملي على الإطلاق. تعد فترات الانقطاع في النظام طويلة جدًا، مما يعني أن التخطيط مكلف للغاية بالنسبة للمطورين والمجتمعات المهتمة حقًا بإحداث فرق حقيقي على المستوى المحلي. والأمر محبط للغاية”.

يتفق مالون أيضًا مع الأستاذ دي ليو على ضرورة أن تضمن الحكومة إخضاع الشبكة الوطنية “لترقية كبيرة حتى تتمكن من دمج الطاقة التي تنتجها مصادر الطاقة المتجددة عبر الشبكة العامة”.

ويقول: “إنني قلق حقًا من نقص الإنفاق على البنية التحتية للشبكة في المملكة المتحدة. سيؤدي الفشل في ترقية الشبكة إلى ترك المملكة المتحدة مع طابور كبير من مشاريع الطاقة الشمسية وطاقة الرياح في انتظار التطوير. إنها ليست طريقة سيئة لإدارة انتقال الطاقة من شبكة كثيفة الكربون إلى شبكة صافية صفرية فحسب، بل ستقوض بعض العمل الممتاز الذي يتم القيام به لتسريع انتقال الطاقة وتحد بشدة من المخططات المجتمعية”.

وقد يكون لأكبر حزبين سياسيين في المملكة المتحدة توجهات مختلفة للغاية فيما يتعلق بسياسة الطاقة، ولكن سينتهي كلاهما عند الحواجز إذا لم تكن الشبكة مركزية في خططهما.