يمكن للتقاضي المناخي أن يحبط اندماج شركتان وودسايد و سانتوس

هناك صفقة محتملة جارية على قدم وساق في أستراليا من شأنها أن تؤثر ليس فقط على أسواق الغاز الطبيعي المسال في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، ولكن على المستوى العالمي أيضًا. ومع ذلك، يمكن أن تشكل الدعاوى القضائية المتعلقة بالمناخ الاختبار الأكثر أهمية لهذا الاندماج الطموح.

في ديسمبر، ظهرت أخبار تفيد بأن شركة وودسايد انيرجي Woodside Energy وشركة سانتوس Santos Ltd، وهما من أكبر شركات الغاز الطبيعي المسال في أستراليا، تجريان محادثات اندماج من شأنها إنشاء محطة طاقة غازية بقيمة 52 مليار دولار أسترالي (80 مليار دولار أمريكي).

وعلى الرغم من أن الشركتين قالتا إن المحادثات لا تزال في مراحلها الأولى، إلا أن الجمع بين الشركتين سيعمل على توحيد قطاع الغاز الطبيعي المسال في أستراليا. ونظرًا لحجم القطاع، فهذا ليس بالأمر السهل.

وفي الفترة 2021-2022، ولد الغاز في أستراليا 121.17 مليار دولار أسترالي في النشاط الاقتصادي، مما يشكل 5.25 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد ودعم ما يقرب من 100 ألف وظيفة في بلد يبلغ عدد سكانه 26 مليون نسمة فقط. وفي الوقت نفسه، بلغ متوسط ​​حجم سوق صناعة الغاز الطبيعي المسال في أستراليا بين عامي 2018 و2023 نحو 90.3 مليار دولار أسترالي، وفقًا لتقرير IBISWorld.

وفي الوقت نفسه، تشكل الصادرات الأسترالية من الوقود فائق التبريد ما يزيد قليلاً عن 20% من صادرات الغاز الطبيعي المسال العالمية. تجاوزت أستراليا قطر، المصدر القديم للغاز الطبيعي المسال، في عام 2021 لتحتل المرتبة الأولى في مصدر الغاز الطبيعي المسال. ومنذ ذلك الحين أصبح سباق الخيل بين الاثنين.

وبلغت أحجام تصدير الغاز الطبيعي المسال الأسترالي 81.3 مليون طن في عام 2022، لتستحوذ على حصة سوقية تبلغ 20.1 بالمئة. وجاءت قطر في المركز الثاني بـ 79.9 مليون طن، بينما جاءت الولايات المتحدة في المركز الثالث بـ 79.4 مليون طن.

ومع ذلك، في عام 2023، تفوقت الولايات المتحدة على كل من أستراليا وقطر لتحتل المرتبة الأولى بين المصدرين بواقع 91.32 مليون طن لهذا العام، وفقًا لبيانات بلومبرج. واحتلت أستراليا المرتبة الثانية مع تغير طفيف في الأحجام منذ عام 2022.

بعض النقاط المستفادة

هناك عدد من النقاط المستفادة من اندماج محتمل بين Woodside وSantos، بما في ذلك كيف يمكن لرابطة بهذا الحجم أن تحصل على الموافقة التنظيمية.

وقال تود وارن، رئيس قسم الأبحاث في شركة تريبيكا إنفستمنت بارتنرز (Tribeca Investment Partners) ومقرها سيدني، لـ auzbiz أن الصفقة “تثير مخاوف تنافسية، ولكن إذا تم تنفيذها، فإنها ستخلق منتجًا مهمًا للغاية للنفط والغاز عالميًا”.

ومن شأن دمج شركة Woodside-Santos أن يضعها ضمن المراكز العشرة الأولى، بالقرب من أكبر خمسة منتجين للنفط والغاز على مستوى العالم، لكنه أوضح أنه بالتأكيد خارج صفوف الشركات الكبرى.

لكي يوافق المنظمون على الصفقة، قال وارن إنه يجب أن يكون هناك بيع للأصول من كلا الشركتين. وهذا من شأنه أن يساعد في تهدئة المخاوف المتعلقة بالمنافسة، وخاصة من شركات الغاز المحلية الصغيرة.

ومن شأن كيان Woodside-Santos المشترك أن يصبح أيضًا قوة في صناعة الغاز الطبيعي المسال في آسيا وحتى على مستوى العالم. يتم شحن حوالي ثلاثة أرباع صادرات أستراليا من الغاز الطبيعي المسال إلى أربعة مشترين آسيويين فقط: الصين واليابان وكوريا الجنوبية والهند.

ومع ذلك، فإن هؤلاء يمثلون أكبر أربعة مستوردين للغاز الطبيعي المسال على مستوى العالم. معظم هذه الكميات ملزمة بموجب عقود طويلة الأجل. ليس لدى أستراليا عقود للغاز الطبيعي المسال مع الدول الأوروبية.

ومن شأن شركة Woodside-Santos المندمجة أن تحتل المرتبة التالية فقط لشركة قطر للطاقة، وتشينير للطاقة، وشركة شل، وإكسون موبيل، وشيفرون، على أساس مستويات الإنتاج لعام 2023. وستصبح سادس أكبر منتج للغاز الطبيعي المسال في العالم، متجاوزة توتال إنيرجي الفرنسية وعملاق الغاز الماليزي بتروناس الذي تديره الدولة، بإنتاج يزيد عن 16 مليون طن سنويًا.

وقال نيل بيفريدج المحلل في برنشتاين لرويترز إن الكيان الجديد سيكون قادرا أيضا على “تحدي شركات النفط الكبرى من خلال مراكز تصدير متعددة للغاز الطبيعي المسال”.

جاءت المحادثات بين شركتي الطاقة الأستراليتين العملاقتين بعد أسابيع فقط من موافقة شركة إكسون موبيل الأمريكية العملاقة على شراء شركة بايونير ناتشورال ريسورسز مقابل 64 مليار دولار أمريكي، بما في ذلك الديون. وفي أكتوبر، توصلت شركة شيفرون الأمريكية العملاقة إلى استحواذ بقيمة 60 مليار دولار على شركة هيس كورب. وتأتي عمليات الاستحواذ في الوقت الذي تسعى فيه أكبر الشركات إلى استخدام الأرباح الضخمة التي حققتها خلال أزمة الطاقة لشراء فرص في سوق النفط، حسبما ذكر تقرير لصحيفة فايننشال تايمز “Financial Times”.

معوقات التقاضي المناخي

تعد أستراليا بالفعل الدولة الأكثر إثارة للجدل المناخي في العالم، حيث يتم توجيه الكثير من هذا النشاط إلى الموارد الطبيعية الهائلة في البلاد وقطاعات الغاز الطبيعي المسال، وفقًا لتقرير مجلة Financial Review الأسترالية. ويبلغ متوسط ​​عدد الدعاوى القضائية المتعلقة بتغير المناخ في البلاد الآن أكثر من 100 قضية سنويًا، مع توقعات بزيادة هذا العدد.

وقد أدى هذا بالفعل إلى تباطؤ أو إحباط الجهود الفردية التي بذلها وودسايد وسانتوس بشأن تطوير الغاز الجديد.

في 14 ديسمبر، أي بعد أسبوع واحد من الإعلان عن الاندماج المحتمل، رفعت منظمة Greenpeace Australia Pacific دعوى قضائية ضد وودسايد “Woodside” في المحكمة الفيدرالية الأسترالية. يمكن أن تؤدي هذه القضية إلى مساءلة وودسايد عن تضليل و/أو خداع الجمهور الأسترالي بشأن الضرر المناخي الهائل الناجم عن مشاريع الغاز والنفط.

وفي نوفمبر، قضت المحكمة الفيدرالية بأن شركة سانتوس لا يمكنها حفر ثمانية آبار في حقل غاز باروسا التابع لها والذي تبلغ قيمته 3.6 مليار دولار أسترالي قبالة شمال أستراليا. توصلت المحكمة إلى قرارها بعد أن تبين أن الشركة فشلت في استشارة السكان الأصليين المحليين بشكل كافٍ بشأن التطوير. وتعهد سانتوس باستئناف الحكم.

وقبل شهرين فقط، أوقفت المحكمة الفيدرالية الموافقة على قيام وودستيد Woodside بإجراء تفجيرات زلزالية تحت قاع البحر لمشروع غاز سكاربورو الذي تبلغ قيمته 12 مليار دولار أسترالي بعد طعن قانوني من قبل امرأة من السكان الأصليين. كما تعهد وودسايد باستئناف الحكم.

وقال جون موريس، مستشار الطاقة المقيم في بيرث، لـ Gas Outlook، إن هذه البيئة المثيرة للجدل من شأنها أن تشكل أيضًا عقبة كبيرة أمام اندماج Woodside-Santos.

“تواجه الشركتان ضغوطًا متزايدة من مجموعات السكان الأصليين الذين يحتجون على الأضرار التي لحقت بالمواقع الأثرية البرية وتحت الماء الآن. ومن المرجح أن يمثل هذا الأخير مشكلة متصاعدة مع القوانين الفيدرالية الجديدة التي تم إدخالها مؤخرًا والتي تتطلب من أنصار التطوير تحت الماء إكمال المسوحات الأثرية قبل أي عمل.

“سيكون هذا بمثابة صداع كبير لشركات النفط لأن هناك نقصًا في الخبراء المدربين تحت الماء للقيام بهذا العمل ومعظم السجلات البشرية في أستراليا أصبحت الآن تحت الماء، لذا من المرجح أن يجدوا الكثير من المواقع إذا بدأوا في البحث”.

وأضاف: “من المحتمل أن تستمر المشاريع الحالية، لكن من غير المرجح أن يتم تنفيذ أي مشاريع جديدة بخلاف تلك قيد التطوير حاليًا نظرًا لحجم المعارضة”.

وأوضح أن جمع الشركتين معًا من شأنه أن يضع كل هذه القضايا في مجموعة واحدة، مما قد يسهل على الناشطين استهدافهما. من ناحية أخرى، يعد الغاز الطبيعي المسال ثاني أكبر صادرات أستراليا وصاحب عمل رئيسي، وتتمتع كلا الشركتين “بتأثير سياسي قوي للغاية وتدعم كل من حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية”.