انضمام أوروغواي إلى السباق لإنتاج الوقود الإلكتروني لسوق الاتحاد الأوروبي المتعطش

تعمل أوروغواي على تعميق التزامها بانتقال الطاقة من خلال رهان بقيمة 4 مليارات دولار على الوقود الإلكتروني القائم على الهيدروجين، والمخصص بشكل رئيسي للتصدير إلى الاتحاد الأوروبي.

في 9 يونيو، منحت شركة Alur، وهي شركة تعمل بالوقود الحيوي تابعة لشركة النفط ANCAP المملوكة للدولة في أوروغواي، مناقصة لتحويل 150 ألف طن سنويًا من ثاني أكسيد الكربون2 من عملياتها للتخمير والكتلة الحيوية في منشأة بايساندو في غرب أوروغواي.

وكان الفائز هو شركة HIF Global، وهي شركة مقرها تشيلي والتي سيجمع مشروعها المقترح 710000 طن سنويًا من ثاني أكسيد الكربون2 من Alur ومصادر أخرى تحتوي على 100000 طن سنويًا من الهيدروجين الأخضر لإنتاج 180000 طن سنويًا من الوقود الإلكتروني.

وسلطت HIF Global، التي تعمل أيضًا على تطوير مشاريع في تشيلي والولايات المتحدة وأستراليا، الضوء على الظروف التقنية والسوقية في أوروغواي لإنتاج الوقود الإلكتروني. وقال المدير الإقليمي للشركة في أمريكا اللاتينية فيكتور توربو لـ Gas Outlook في بيان له إن لدى البلاد “طاقة متجددة منخفضة التكلفة يمكن الوصول إليها، ووتوفر كميات كبيرة من ثاني أكسيد الكربون2، وحوافز حكومية وإطار قانوني مستقر”. 

وستدرس HIF Global الآن ما إذا كان مشروع أوروغواي ممكنًا، ثم تنفذ الهندسة المفصلة. ومن المتوقع صدور قرار استثماري نهائي العام المقبل، وسيبدأ البناء بحلول نهاية عام 2024، وفقًا لرئيس ANCAP أليخاندرو ستيبانيسيتش.

بالنسبة لأوروغواي، سيمثل مشروع الوقود الإلكتروني أكبر استثمار أجنبي على الإطلاق. سيتطلب مصنع الوقود الإلكتروني التابع لـ HIF 1.9 مليار دولار، بينما يحتاج مكون نقل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح المتجدد إلى ملياري دولار أخرى. ويمكن أن تشارك ANCAP بنسبة تصل إلى 30% في المشروع.

لطالما تميزت أوروغواي منذ فترة طويلة عن جارتيها الكبيرتين المنتجتين للنفط والغاز البرازيل والأرجنتين بتوليد الطاقة الخالية من الكربون في الغالب، وذلك بفضل مزيج من محطات الطاقة الكهرومائية ومزارع الرياح والحدائق الشمسية ومحطات الكتلة الحيوية بالإضافة إلى الدعم الحراري. ولكن مع وجود إمكانات هائلة لمزيد من الطاقة المتجددة التي تتجاوز بكثير طلب سكانها البالغ عددهم 3.5 مليون نسمة، تتجه أوروغواي إلى استخدام الهيدروجين الأخضر ومشتقاته.

يُشتق الهيدروجين الأخضر، المعروف أيضًا باسم الهيدروجين المتجدد، عند انفصاله في جزيئات الماء عن الأكسجين خلال التحليل الكهربائي الذي يتم باستخدام بالطاقة المتجددة. ويُصطنع الهيدروجين الأخضر مع ثاني أكسيد الكربون الحيوي2 – ويُشتق ثاني أكسيد الكربون2 من مصادر عضوية – لإنتاج الميثانول الأخضر، والذي يُحوّل بعد ذلك إلى وقود اصطناعي محايد للكربون، يُعرف أيضًا باسم الوقود الإلكتروني.

في مؤتمر 9 يونيو في مونتيفيديو، وصف وزير الصناعة والطاقة والتعدين في أوروغواي، عمر باجانيني، توافر ثاني أكسيد الكربون الحيوي2 في البلاد كميزة تنافسية على المنتجين الطموحين الآخرين مثل ناميبيا. بالإضافة إلى ذلك، تفتخر أوروغواي بإمدادات المياه العذبة من نهر أوروغواي وسجل حافل بالاستقرار السياسي والاقتصادي.

تقدر شركة الاستشارات الأمريكية ماكينزي أن بإمكان أوروغواي أن تنتج الهيدروجين الأخضر بسعر تنافسي قدره 1.4 دولار للكيلوغرام، على قدم المساواة مع إسبانيا وأقل من دولارين/ كجم في ألمانيا، لكنها لا تزال خجولة من تشيلي منخفضة التكلفة التي تبلغ 1 دولار / كجم.

ولا يخلو مشروع أوروغواي من التحديات. ستكون هناك حاجة إلى 2 جيجاوات من الطاقة المتجددة الجديدة لتشغيل المحلل الكهربائي المخطط له بقدرة 1 جيجاوات. وهذا يعني أن سعة التوليد المثبتة في أوروغواي، والتي بلغ مجموعها 4.9 جيجاوات في عام 2022، ستكون بحاجة إلى التوسع بنسبة 40% كاملة.

وستتطلّب كل هذه الطاقة المتجددة أرضًا. يقول المسؤولون في أوروغواي إنه سيتم تركيب الطاقة المتجددة الجديدة على الشاطئ، ضمن دائرة نصف قطرها 180 كيلومترًا من بايساندو. تعمل الحكومة بشكل منفصل على تعزيز تطوير الرياح البحرية، جنبًا إلى جنب مع عمليات الحفر البحرية للتنقيب عن الهيدروكربونات التي لا تزال جزءًا من خطط الطاقة في البلاد.

مشروع تشيلي الرائد للوقود الإلكتروني

تراقب أوروغواي تجربة الهيدروجين والوقود الإلكتروني في تشيلي المجاورة، حيث تدير HIF Global بالفعل مصنعًا تجريبيًا للوقود الإلكتروني. أثار المشروع التشيلي، الواقع في بعيدًا إلى جنوب ماغالانيس، بعض التوتر المحلي بشأن لوائح استخدام الأراضي والآثار البيئية. وعلى الرغم من عدم ارتباط مولدات الطاقة المتجددة ارتباطًا مباشرًا بالهيدروجين، إلا أن بعضها في تشيلي تعاني من مشاكل التدفق النقدي التي أثارت القلق في مقارها المحلية والدولية، وخاصة في أوروبا.

ومع ذلك، بدأت الثقة في دور أمريكا الجنوبية كمورد مستقبلي للطاقة الخضراء بالازدياد في الاتحاد الأوروبي، حيث يُعدّ الهيدروجين إحدى الركائز الأساسية لانتقال الطاقة. في زيارة قامت بها رئيسة المفوضية الأوروبية أورسولا فون دير لاين إلى تشيلي في 14 يونيو، وقع الاتحاد الأوروبي وتشيلي اتفاقيات هيدروجين جديدة لتعزيز الاستثمار والتمويل والمساعدة الفنية.

وفي يوليو، من المتوقع أن يوقع الاتحاد الأوروبي مذكرة تفاهم بشأن الطاقة مع أوروغواي، وهي جزء من حملة “بوابة عالمية” أوسع نطاقًا لتوحيد إمدادات الهيدروجين الأخضر الدولي والمعادن ذات الأهمية.

يعتزم الاتحاد الأوروبي “شراء الكثير من الهيدروجين الأخضر والوقود الإلكتروني والمشتقات الأخرى في السنوات المقبلة، من جميع أنحاء العالم. وقال سفير الاتحاد الأوروبي في أوروجواي باولو بيريزي لـ Gas Outlook في تصريح له: “ستشتري الشركات حيث تكون الظروف أكثر ملاءمة”. “جميع شروط الهيدروجين الأخضر موجودة في أوروغواي”.

وعلى الرغم من وجود إجماع حول الدور الحيوي للهيدروجين الأخضر في انتقال الطاقة، إلا أن الخبراء أكثر حذرًا إلى حد ما بشأن الوقود الإلكتروني. ونظرًا لإمكانية استخدام الوقود الإلكتروني في محركات الاحتراق الحالية، من دون الحاجة إلى بنية تحتية إضافية، فسيكون نشره أسهل من الاستخدام الكامل للكهرباء، لا سيما في القطاعات التي تصعب كهربتها مثل الشحن البحري والطيران. لكن هذا “التنوع يتوازن بفعاليته المناخية الهشة والتكاليف المرتفعة والتوافر غير المؤكد”، وفقًا لتقرير في عام 2021، إمكانات ومخاطر الوقود الإلكتروني القائم على الهيدروجين في التخفيف من تغير المناخ، الذي نُشر في Nature Climate Change، بواسطة فالكو أويكردت وآخرون. “إن إهمال التحولات في جانب الطلب يهدد بإغلاق الاعتماد على الوقود الأحفوري إذا كان الوقود الإلكتروني أقل من التوقعات”.

قال أويكردت لـ Gas Outlook إن الوقود الإلكتروني “لا غنى عنه للتخفيف من حدة تغير المناخ. ونحن بحاجة إلى توسيع نطاق سريع. وستكون هناك أسواق ضخمة”. ولكن “لا ينبغي التعامل مع الأمر ببساطة على أنه حل سحري للتخفيف من حدة تغير المناخ في جميع القطاعات”.

ومثل هذه المخاوف، بالنسبة لمصدري الطاقة الخضراء الطموحين في أمريكا اللاتينية، تساهم في التراجع عن الوعد بتحويل اقتصاداتهم بما يتماشى مع أهدافهم المناخية الصافية الصفرية. 

وقال باغانيني إن الهيدروجين الأخضر سيصبح “قطاع تصدير جديد تمامًا، على قدم المساواة مع الغابات وتربية الماشية، وسيخلق الآلاف من الوظائف، وجلب النقد الأجنبي والتكنولوجيا، ووضع أوروغواي على الساحة العالمية”. “لقد أظهرنا أنه يمكننا القيام بذلك”.