بايدن قد يؤخر موجة جديدة من الغاز الطبيعي المسال الأمريكي
هناك زخم تجاري لمشاريع أخرى للغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، وفقا للمحللين. لكن الجماعات البيئية تكثف الضغوط على الرئيس بايدن لوقف التصاريح الجديدة.
أصبحت الولايات المتحدة أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم في عام 2023، متجاوزة قطر وأستراليا.
وعلى مدار العام، صدرت الولايات المتحدة حوالي 86 مليون طن من الغاز الطبيعي المسال، وفقًا لمجموعة Rapidan Energy Group، وهي شركة أبحاث الطاقة ومقرها واشنطن. وصدرت كل من قطر وأستراليا حوالي 80 مليون طن.
كان إصلاح شركة Freeport LNG t في تكساس وإعادتها إلى الخدمة، وهي المنشأة التي تعرضت لانفجار وانقطاع طويل في عام 2022، بالإضافة إلى الصادرات الإضافية لمدة عام كامل من العمليات من Calcasieu Pass من Venture Global، كافيين لدفع عجلة إنتاج الولايات المتحدة الـي الصدارة، وفقًا لما ذكره أليكس مونتون، مدير خدمة الغاز العالمية في شركة Rapidan Energy.
“كان هذان المشروعان اللذان يعملان بنوع من الاستخدام العالي هما المحركان الحقيقيان لنمو الصادرات الأمريكية. لم تكن هناك مرافق جديدة تبدأ. وقال مونتون لـ Gas Outlook: “لقد كانت مجرد فائدة الاستخدام العالي”.
وبالنظر إلى المستقبل، لن يكون هناك سوى القليل من القدرات الجديدة التي سيتم توفيرها هذا العام، ولكن العديد من المشاريع تقترب من خط النهاية. ستنتهي منشأة Golden Pass للغاز الطبيعي المسال التابعة لشركة ExxonMobil وQatarEnergy في تكساس من البناء بحلول نهاية العام، وستبدأ التشغيل في عام 2025. وقد يتم تشغيل المرحلة 3 من Corpus Christi من شركة Cheniere Energy بحلول نهاية عام 2024، وقال مونتون إن الشركة ستبدأ عملياتها هذا العام، على الرغم من أنها قد لا تصبح متاحة فعليًا حتى عام 2025.
وأضاف: “في العام المقبل، سنشهد زيادة كبيرة” في الإمدادات.
وبينما تقترب هذه المشاريع من الاكتمال، يعتقد بعض المحللين أن مطوري الغاز الطبيعي المسال قد يصدرون الضوء الأخضر لبدء موجة أخرى من الغاز الطبيعي المسال هذا العام. يمكن أن يتلقى ما يصل إلى ستة مشاريع للغاز الطبيعي المسال قرارات استثمار نهائية في عام 2024، وفقًا لمذكرة شهر ديسمبر للعملاء من قبل شركة استشارات الطاقة Clearview Energy Partners LLC ومقرها واشنطن.
تتضمن هذه القائمة أربعة مشاريع في لويزيانا – Delfin Floating LNG، وCommonwealth LNG، وCalcasieu Pass 2، وCameron LNG Phase 2 – بالإضافة إلى Port Arthur Phase 2 وTexas LNG، وكلاهما يقع في تكساس.
ومع ذلك، فإن العديد من هذه المشاريع تواجه رياحاً معاكسة كبيرة. تعاني Driftwood LNG من اضطرابات مالية، بعد أن أطاحت مؤخرًا برئيسها التنفيذي بعد تحذيرات للمستثمرين من تزايد خطر الإعسار. لا تزال شركة الكومنولث للغاز الطبيعي المسال لم تحصل على شهادتها من وزارة الطاقة الأمريكية (DOE)، الأمر الذي ربما يكون قد أخر قدرة المشروع على تأمين التمويل، وفقًا لشركة Clearview Energy Partners. Calcasieu Pass 2 ينتظر أيضًا شهادة DOE. كما شهدت المرحلة الثانية من مشروع Port Arthur LNG إلغاء التصريح البيئي من قبل محكمة فيدرالية، مما أدى إلى تأخير التقدم في هذا المشروع. وشهدت شركة Lake Charles LNG رفض طلبها للتمديد العام الماضي من قبل وزارة الطاقة وعليها إعادة تشغيل العملية.
وقال إيرا جوزيف، وهو باحث مشارك كبير في مركز سياسة الطاقة العالمية بجامعة كولومبيا، إن بعض هذه المشاريع التي تأمل في التوصل إلى قرار الاستثمار النهائي (FID) كانت “قرارات استثمار نهائية محتملة لفترة طويلة”. “ليست كل المشاريع متساوية.”
وقال جوزيف إنه لا يميل إلى وضع رقم محدد حول عدد مشاريع الاستثمار المباشر التي سيتم تحقيقها هذا العام، لكنه أشار إلى أن شركة ساجوارو للغاز الطبيعي المسال ربما تستحق أن تكون مدرجة في القائمة، بعد أن حصلت على عدد كافٍ من المشترين للمرحلتين الأوليين من المشروع. وتقع شركة ساجوارو للغاز الطبيعي المسال على ساحل المحيط الهادئ بالمكسيك، ولكنها ستقوم بتصدير غاز بيرميان من تكساس.
قال جوزيف: “هذا أمر مهم آخر لأن أول قطارين منه قد بيعا بالكامل تقريبًا”.
الضغط على بايدن لإيقاف الغاز الطبيعي المسال الأمريكي مؤقتًا
وقال مونتون إنه في حين أنه قد يكون هناك خمسة أو ستة مشاريع تتمتع “بزخم تجاري” حقيقي، فإن “المفاجأة” بالنسبة لمعظم هذه المشاريع، على الأقل في المدى القصير، قد تكون التأخيرات التنظيمية.
وقال: “هذا هو المكان الذي توجد فيه مخاطرة كبيرة لم يتم تقديرها بأقل من قيمتها”.
يعمل تحالف متزايد من المجموعات البيئية الوطنية ومجموعات المجتمع المحلي في تكساس ولويزيانا على زيادة الضغط على إدارة بايدن لرفض مشاريع الغاز الطبيعي المسال الأمريكية الجديدة. لا يبدو أداء الرئيس بايدن جيدًا في استطلاعات الرأي الانتخابية، والتي يظهر بعضها أنه يتخلف عن منافسيه الجمهوريين. وعلى هذا النحو، لا يستطيع بايدن تحمل تنفير قاعدته الانتخابية، التي تطالب باتخاذ إجراءات أقوى بشأن تغير المناخ. لقد أحرق بالفعل بعض حسن النية قبل عام عندما وافق على مشروع ويلو، وهو مشروع نفط مثير للجدل للغاية في القطب الشمالي، تدعمه شركة كونوكو فيليبس.
تجعل المجموعات البيئية بشكل صريح العملية التنظيمية لوزارة الطاقة بشأن مشاريع الغاز الطبيعي المسال الجديدة بمثابة اختبار لبايدن. وتقول الجماعات البيئية إن الموافقة على مشاريع جديدة، تخاطر بخسارة المزيد من حماس الناخبين، وخاصة بين الناخبين الشباب. ومن خلال رفض الغاز الطبيعي المسال، يمكنه أن يزعم بمصداقية أنه يعمل على إبطاء نمو صناعة الوقود الأحفوري بينما يساعد أيضًا في تحفيز مؤيديه.
في الماضي، كانت هذه الشهادات الصادرة عن وزارة الطاقة – والتي تؤكد أن تصدير الغاز الطبيعي المسال إلى البلدان التي ليس لديها اتفاقية تجارة حرة مع الولايات المتحدة تصب في “المصلحة العامة” – تتم الموافقة عليها دائمًا بهدوء، حتى لو لم تكن الصناعة راضية عن الوقت الذي استغرقت فيه عملية المراجعة.
وقال مونتون إن الحملة التي تقوم بها المجموعات البيئية هي حملة “مستهدفة للغاية”. وبينما يعارضون الغاز الطبيعي المسال الجديد على نطاق واسع، فإنهم يسلطون الضوء على مشروع واحد محدد للغاز الطبيعي المسال – موقع CP2 للغاز الطبيعي المسال التابع لشركة Venture Global في لويزيانا، والذي يعد بمثابة تكملة لمنشأة ممر كالكاسو (Calcasieu Pass) الحالية المجاورة لها.
وقال مونتون إن مشروع CP2 قام بفحص معظم الصناديق الضرورية الأخرى، باستثناء شهادة من وزارة الطاقة. وقد نجح المشروع في تأمين مشترين في الخارج لما يقرب من نصف إجمالي الطاقة البالغة 20 مليون طن سنويًا. ولديها عقد هندسي ساري المفعول لبناء المنشأة. وهي تحتفظ باحتياطيات نقدية يمكن أن تساعد في التمويل.
“في الواقع، ما يتلخص في هذا هو: الشيء الوحيد الذي يمنع CP2 من الانتقال إلى البناء الكامل هو التصاريح. و تابع مونتون: “بدون هؤلاء لا يمكنهم المضي قدمًا”. “وهكذا، هذا هو المكان الذي تتركز فيه المعركة في الوقت الحالي، وهي معركة لم نشهد مثلها من قبل. لقد كانت هناك دائمًا معارضة لتطورات الغاز الطبيعي المسال في الولايات المتحدة، منذ اليوم الأول. ولكن أبدا إلى هذا المستوى. أبدا هذا النوع من الشخصيات البارزة.
يبدو أن الضغط له تأثير. وفي أواخر العام الماضي، وقعت مجموعة تضم أكثر من 60 ديمقراطيًا في الكونجرس رسالة تدعو إدارة بايدن إلى فرض معايير أكثر صرامة بشأن الموافقة على مشاريع الغاز الطبيعي المسال الجديدة.
تشير التقارير الأخيرة إلى أن البيت الأبيض بدأ يستمع، وقد تمت تغطية الضغوط التي تمارسها المجموعات البيئية على نطاق واسع من قبل وسائل الإعلام الوطنية الكبرى في الأسابيع الأخيرة.
لكن مونتون قال إن العديد من محللي الصناعة يتجاهلون المخاطر المتزايدة الناجمة عن ردود الفعل التنظيمية، خاصة مع بدء موسم الانتخابات.
وقال مونتون: “وجهة نظرنا هي أن إدارة بايدن في الوقت الحالي ليست جاهزة أو لا تشعر بالارتياح لإصدار تلك التصاريح”. “نعتقد أنهم سينظرون بشكل أساسي في هذه الطلبات إلى ما بعد الانتخابات.”
واضاف إن مشاريع الغاز الطبيعي المسال الخمسة أو الستة التي تقترب من قرارات الاستثمار النهائية قد لا تحقق هذا الإنجاز إلا في وقت ما بعد عام 2024.
“هناك الكثير من الأمور التي تعتمد على هذه الانتخابات”.
وفي تقرير منفصل، شبهت شركة ClearView Energy Partners الضغط المتزايد بشكل مطرد على إدارة بايدن من المجموعات البيئية بخط أنابيب Keystone XL سيئ السمعة، والذي أصبح نقطة اشتعال وطنية، وقضى عليه الرئيس بايدن في النهاية خلال أيامه الأولى في منصبه.
وقالت ClearView إن الأخبار التي تفيد بأن مسؤولي إدارة بايدن اجتمعوا مؤخرًا لمناقشة عملية المراجعة للغاز الطبيعي المسال “تخلق احتمالًا بأن تقوم الإدارة بإجراء دراسة جديدة، وربما دراسة ذات معايير مناخية جديدة”.
دراسة هذه القضية، بطبيعة الحال، سوف يستغرق وقتا طويلا. وقالت الشركة: “في هذا السيناريو، نعتقد أن وزارة الطاقة يمكن أن تختار تعليق التراخيص غير المتعلقة باتفاقية التجارة الحرة حتى الانتهاء من الدراسة، مما قد يؤخر القرارات لمدة ستة أشهر أو أكثر (اقرأوا: ما بعد الانتخابات)”.
