تحقيق مجلس الشيوخ الأمريكي يتهم قطاع النفط بـ”الإنكار والتضليل والتحدث المزدوج”
نشرت لجنة بمجلس الشيوخ الجزء الأخير من تحقيق متعدد السنوات بعد الحصول على مجموعة كبيرة من الوثائق الداخلية من عمالقة صناعة النفط إكسون موبيل، وشيفرون، وبي بي، وشل. ويزعم التقرير أن الجهود المبذولة لإبطاء العمل المناخي مستمرة حتى يومنا هذا.
نشرت لجنة بمجلس الشيوخ الأمريكي تحقيقا في التاريخ الحديث للتضليل في صناعة النفط، مقدما المزيد من الأدلة على أن شركات النفط الكبرى تواصل عمدا إبطاء الجهود العالمية بشأن تغير المناخ.
ويعتمد تقرير لجنة الميزانية بمجلس الشيوخ، الذي نُشر في 30 أبريل، على تحقيق سابق أطلقته لجنة الرقابة بمجلس النواب عام 2021، والذي وثق حملة خداع مستمرة من صناعة النفط. وكشفت جلسة الاستماع الأخيرة عن تفاصيل جديدة، مستمدة من ملايين الوثائق التي حصلت عليها اللجنة، حول الجهود الحالية والحديثة التي تبذلها مجموعة من شركات النفط الكبرى والجمعيات التجارية التابعة لها لإحباط التقدم في مجال تغير المناخ.
قال رئيس لجنة الميزانية، السيناتور شيلدون وايتهاوس (Sheldon Whitehouse)، من ولاية رود آيلاند، إن المرحلة الأخيرة من تشويش الصناعة تتجنب الإنكار العلني لتغير المناخ من العقود السابقة، وبدلاً من ذلك تتضمن حملة مواجهة عامة لوضع صناعة النفط كشركاء في حلول المناخ، ولكن بقصد لتأخير تحول الطاقة.
وقال السيناتور وايتهاوس في جلسة الاستماع التي عُقدت في الأول من مايو، موضحًا بالتفصيل نتائج التحقيق، إن ذلك يشمل “التعبير اسميًا عن التوافق مع أهداف اتفاقية باريس للمناخ، مع جعلها غير قابلة للتحقيق داخليًا”. ويتضمن أيضًا “تحديد أهداف خفض الانبعاثات بعيدًا جدًا عن الأهمية، وعدم اتخاذ الخطوات اللازمة داخليًا لتحقيقها”. وقد أطلق على هذه الإستراتيجية اسم “إنكار المناخ الخفيف”.
أظهرت التقارير والأبحاث على مدى العقد الماضي أن شركات النفط الكبرى كانت على علم بتغير المناخ منذ عقود. في عام 1959، حذر أحد الفيزيائيين معهد البترول الأمريكي من أن حرق الوقود الأحفوري يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة الكوكب. في الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، أجرت شركة إكسون موبيل أبحاثًا مناخية وكانت على علم بتغير المناخ.
بين عامي 1977 و2003، قام علماء إكسون موبيل بوضع نماذج لتغير المناخ والتنبؤ به “بمهارة ودقة صادمتين”، كما وصفها جيفري سوبران (Geoffrey Supran)، الأستاذ المشارك في جامعة ميامي والخبير في المعلومات المضللة المناخية، في جلسة استماع بمجلس الشيوخ.
وقال سوبران إنه بدلاً من إعلام الجمهور، قامت إكسون موبيل وغيرها “باستخدام العلم كسلاح ضد نفسها”، وذلك من خلال التأكيد على عدم اليقين، وزرع الشك، وإنكار وجود تغير المناخ من خلال شبكة من مراكز الأبحاث، وشركات العلاقات العامة، والجمعيات التجارية على مدار العام. الثمانينيات والتسعينيات.
وفي حين أن الكثير من ذلك أصبح معروفًا الآن، إلا أن النهج المتمثل في “وضع التدوير قبل العلم، لا يزال مستمرًا حتى يومنا هذا”، كما قال سوبران. واليوم، بدلاً من الإنكار الصريح لتغير المناخ، تنخرط شركات النفط الكبرى في “التأخير”، من خلال الإعلان عن حلولها المفضلة ومحاولة تحويل عبء المسؤولية إلى الأفراد. وفي الوقت نفسه، يضغطون على نطاق واسع لمنع سياسات المناخ.
على سبيل المثال، تكشف إحدى رسائل البريد الإلكتروني لعام 2019 أن مسؤولي شركة بريتيش بتروليوم كانوا يعلنون علنًا عن توافقهم مع أهداف الانبعاثات الصفرية ولكنهم كانوا غير ملتزمين داخليًا لأن مثل هذه الأهداف من شأنها أن تعرض استثماراتهم للخطر. كتب أحد المسؤولين في شركة بريتيش بتروليوم: “إن الأمر مبالغ فيه بعض الشيء عندما نقول أو نلمح إلى دعم اهداف الانبعاثات الصفرية بحلول عام 2050، لأن ذلك يتطلب سياسة من المرجح أن تعرض بعض الأصول الحالية للخطر، ولم نناقش ذلك داخليا”. ومع ذلك، كتب المسؤول أنه من المهم “الوقوف علناً إلى جانب دعمنا الشعبي لأهداف باريس وتحقيق صافي الانبعاثات الصفرية “في العقود المقبلة”.
تعلن شركات النفط الكبرى بشكل مكثف عن حلولها المناخية المفضلة، مثل الوقود الحيوي، واحتجاز الكربون وعزله، والهيدروجين الأزرق. ولكن ليس من الواضح حتى ما إذا كانت الشركات نفسها واثقة من جدوى هذه التقنيات.
على سبيل المثال، أبرزت شركة إكسون موبيل برنامجها للوقود الحيوي القائم على الطحالب بشكل بارز في إعلاناتها على مدار العقد الماضي، حيث أنفقت 175 مليون دولار على إعلانات الطحالب بين عامي 2009 و2023. ومع ذلك، أنفقت إكسون 350 مليون دولار فقط على البحث الفعلي عن وقود الطحالب، مما يشير إلى أن الشركة لم تأخذ البرنامج على محمل الجد بشكل خاص.
وينعكس هذا في استثمارات الطاقة النظيفة على نطاق أوسع. في عام 2023، ذهب 11 بالمائة فقط من النفقات الرأسمالية لشركة شل إلى الحلول منخفضة الكربون، مع الغالبية العظمى من الإنفاق على أعمال الوقود الأحفوري التقليدية. وحتى هذا الرقم كان أعلى من نظيراتها الأمريكية، حيث ذهب 6% فقط من النفقات الرأسمالية لشركة إكسون موبيل إلى استثمارات منخفضة الكربون، وكانت حصة شيفرون 4% فقط.
وقالت كاثي مولفي (Kathy Mulvey)، مديرة حملة المساءلة في اتحاد العلماء المهتمين، وهي منظمة غير حكومية مقرها واشنطن العاصمة: “إن وثائق الصناعة الداخلية التي تم الكشف عنها للجمهور والشهادة في جلسة الاستماع هذه تضيف إلى جبل كبير بالفعل من الأدلة التي توضح سوء سلوك شركات الوقود الأحفوري وبدائلها”. و تابعت “إننا نحث صناع السياسات والمدعين العامين على التحرك بسرعة لمتابعة المساءلة بكل الوسائل المتاحة لهم.”
الغاز كأحد الحلول
وفي السنوات الأخيرة، بذلت شركات النفط الكبرى أيضا جهودا كبيرة لجعل الغاز الطبيعي عنصرا رئيسيا في تحول الطاقة، واستمرت في الإشارة إلى الغاز باعتباره “نظيفا”، على الرغم من أن الميثان يشكل غازا دفيئا قويا.
يظهر عرض تقديمي داخلي لشركة بريتيش بتروليوم من عام 2018 أن استراتيجية الشركة للترويج للغاز كانت تهدف إلى “تسخير الإثارة” حول مصادر الطاقة المتجددة – لتأطير الغاز باعتباره الشريك المثالي للطاقة النظيفة المتنامية. وأوصت الوثيقة بتمويل الأبحاث التي تضع الغاز على أنه “صديق لمصادر الطاقة المتجددة”.
ذكرت رسالة بريد إلكتروني من شركة بريتيش بتروليوم عام 2017 أن “تعزيز وحماية دور الغاز كجزء متزايد من مزيج الطاقة لدينا يمثل أولوية قصوى. نحن بحاجة إلى أن نكون مستعدين للتحدث عن هذا الأمر حيثما توجد جهود موثوقة لتثبيط تحفيز الغاز”.
لقد تراكمت الأبحاث في السنوات الأخيرة حول الكمية الهائلة من غاز الميثان المتسرب والذي يتم تنفيسه عمدا من عمليات النفط والغاز، مما يقوض فكرة أن الغاز يقدم أي فائدة مناخية مقارنة بالفحم. وفي العلن، تؤكد شركات النفط والغاز ومجموعاتها التجارية أن الغاز والغاز الطبيعي المسال يمثلان حلولاً لتغير المناخ.
لكن على المستوى الداخلي، يبدو أن مسؤولي الصناعة قد ازدادوا قلقاً بشأن التدقيق المتزايد بشأن تسرب غاز الميثان، الأمر الذي قد يقوض قضية الغاز. وجاء في رسالة بريد إلكتروني تعود لعام 2019 من أحد أعضاء جماعات الضغط في شركة بريتيش بتروليوم: “هذه مشكلة لن تختفي”. وكتب آخر: “إنه أمر مقلق للغاية بالنسبة لنا أن تكون ضربة أخرى ضد الغاز الطبيعي”.
ردًا على أسئلة من Gas Outlook حول جلسة الاستماع والتحقيق في مجلس الشيوخ، قالت إليز أوتن (Elise Otten)، المتحدثة باسم شركة إكسون موبيل: “هذه ادعاءات متعبة تمت معالجتها علنًا بالفعل من خلال جلسات الاستماع السابقة في الكونجرس حول نفس الموضوع والتقاضي في المحاكم. وكما قلنا مرارا وتكرارا، فإن تغير المناخ أمر حقيقي، ولدينا عمل كامل مخصص للحد من الانبعاثات – سواء انبعاثاتنا أو انبعاثات الآخرين. وفي الواقع، يبلغ إنفاقنا السنوي ثلث إجمالي ميزانية وكالة حماية البيئة.
ولم تستجب شركات BP وShell وChevron لاستفسارات Gas Outlook.
الدعاوى المناخية
واستمعت جلسة مجلس الشيوخ أيضًا إلى شهادة شارون يوبانكس (Sharon Eubanks)، المحامي الرئيسي للحكومة الأمريكية في الدعاوى القضائية ضد صناعة التبغ في الفترة 2004-2005. وأدت هذه القضية إلى صدور حكم تاريخي في عام 2006 وجد أن صناعة التبغ تآمرت لخداع الشعب الأمريكي بشأن المخاطر الصحية للتدخين.
وقال يوبانكس إن النتائج الواقعية لهذه القضية “تكشف عن أوجه تشابه مذهلة مع سلوك صناعة النفط”.
وعلى وجه التحديد، انخرطت كلتا الصناعتين في حملة علاقات عامة استمرت لعقود من الزمن لتضليل الجمهور، وإخفاء الأدلة العلمية، وتمويل العلوم المشكوك فيها وحتى الكاذبة لتقويض التصور العام حول منتجاتهما، من بين تكتيكات أخرى. وأدانت المحكمة شركات التبغ بالمسؤولية، مما أجبر الصناعة على إصلاح ممارساتها ودفع مبالغ هائلة في التسويات المالية.
عند هذه النقطة، فإن الكم الهائل من الأدلة حول الجهود التي تبذلها صناعة النفط والغاز لتضليل الجمهور واسعة النطاق لدرجة أنها أثارت أكثر من 1800 دعوى قضائية ضد صناعة النفط في جميع أنحاء العالم.
لكن يوبانكس قال إن الحكومة الأمريكية يجب أن تتخذ إجراءات أيضا.
“لا ينبغي لنا أن نضيع المزيد من الوقت في عصر أيدينا بشأن ما يمكن القيام به. هناك أساس أدلة قوي للمضي قدمًا في تقديم طلب إلى وزارة العدل للتحقيق في تصرفات صناعة الوقود الأحفوري”.
“تمامًا مثلما حققت وزارة العدل في صناعة التبغ وقدمت في النهاية شكوى ابتزاز مدنية ضد الصناعة، نظرًا لأوجه التشابه بين الأعمال الاحتيالية والقضية الناجحة التي رفعتها الحكومة ضد التبغ، فإن هناك أساسًا كافيًا لبناء قضية”.
