مقاطعة أمريكية تقاضي إكسون موبيل وآخرين بسبب الأضرار المناخية

(مقاطعة مولتنوماه، أوريغون) إحدى المقاطعات الأمريكية تقاضي مجموعة من كبرى شركات النفط والغاز ومصافي التكرير وجمعياتهم التجارية مقابل 52 مليار دولار من الأضرار المناخية والتكاليف المستقبلية للتكيف. إنها أحدث دعوى قضائية رفيعة المستوى تتعلق بالمناخ، مما يضيف إلى المشاكل القانونية المتصاعدة في صناعة النفط والغاز.

في 22 يونيو، أعلنت مقاطعة مولتنوماه، وهي أكثر مقاطعات ولاية أوريغون اكتظاظًا بالسكان وموطن مدينة بورتلاند، درجة الدعوى القضائية ضد إكسو موبيل وشل وتشيفرون وبريتش بيتروليوم وكونكوفيليبس، بالإضافة إلى العديد من الجمعيات التجارية والمستشارين، بما في ذلك معهد البترول الأمريكي ورابطة بترول الدول الغربية وشركة ماكينزي.

تقدم القضية حجة “مزعجة عامة” – أن الآثار الكارثية لتغير المناخ، الناجمة عن حرق الوقود الأحفوري، تلحق الضرر بالمقاطعة وشعبها.

ولكن على عكس العديد من القضايا الأخرى، فإن الدعوى تضع حدثًا محددًا في قلب القضية – “القبة الحرارية” لعام 2021، وهي موجة حرارة كارثية متعددة الأيام شهدت درجات حرارة تتجاوز 46 درجة مئوية (116 فهرنهايت) في بورتلاند، وهو أعلى رقم قياسي على الإطلاق . كانت الحرارة شديدة لدرجة أن كابلات الطاقة ذابت. في المقاطعة وحدها، توفي 69 شخصًا، وسجلت مئات الوفيات في أجزاء أخرى من شمال غرب المحيط الهادئ.

وتقول المقاطعة إن هذه الكارثة ما كانت لتحدث لولا عقود من انبعاثات الوقود الأحفوري وجهود الصناعة لمحاربة التنظيم والمساءلة.

وقالت جيسيكا فيجا بيدرسون، رئيسة مقاطعة مولتنوماه في مؤتمر صحفي: “من خلال هذا الإجراء، نسعى إلى تحميل شركات الوقود الأحفوري هذه المسؤولية عن الأضرار التي نجمت عن واحدة من أكثر الكوارث الجوية التي من صنع الإنسان فتكًا وتدميرًا في التاريخ الأمريكي”. “لم يكن الناس في مجتمعنا مستعدين لأنه لم يسبق حصول مثيل لهذا النوع من أحداث الطقس”.

وجدت دراسة درجة باستخدام علم الإسناد – وهو مجال سريع النضج لعلوم المناخ قادر على ربط كوارث معينة بتغير المناخ – أن القبة الحرارية كانت “شبه مستحيلة” من دون تغير المناخ.

تزعم المقاطعة أن الشركات المذكورة في القضية تسببت عن علم وإهمال في إزعاج عام، ثم احتالت على الجمهور من خلال تحريف علم المناخ للتستر على دورها في المساهمة في أزمة المناخ.

ونصت الدعوى على ان “القبة الحرارية كانت نتيجة مباشرة ومتوقعة لقرار المدعى عليهم بيع أكبر عدد ممكن من منتجات الوقود الأحفوري على مدى العقود الستة الماضية والكذب على المقاطعة والجمهور والمجتمع العلمي بشأن الضرر الكارثي الذي تسبب فيه التلوث من تلك المنتجات إلى الغلاف الجوي للأرض والغلاف الجوي للمقاطعة”.

تعود معرفة الصناعة بأن حرق الوقود الأحفوري يمكن أن يزعزع استقرار المناخ إلى عقود مضت. تشير الدعوى إلى مذكرة داخلية عمرها ستين عامًا تقريبًا من معهد البترول الأمريكي، أكبر وأقوى مجموعة ضغط في صناعة النفط. صرح رئيس API، فرانك إيكارد، داخليًا لأعضاء المجموعة في عام 1965 أنه “لا يزال هناك متسع من الوقت لإنقاذ شعوب العالم من النتيجة الكارثية للتلوث، لكن الوقت ينفد”.

كشفت التقارير من Inside Climate News في 2015 أن علماء إكسون موبيل كانوا يحذرون داخليًا من تغير المناخ في السبعينيات، ودقوا ناقوس الخطر من أنه ما لم يتم اتخاذ إجراء، فإن العالم سيشهد تغيرًا في المناخ. تكشفت التوقعات العلمية الداخلية لشركة إكسون في النهاية دقة ملحوظة.

وبدلًا من إبلاغ الجمهور، “كذبوا علنًا وبشكل متكرر بشأن الضرر الذي يسببه تلوثهم والمصائب التي قد يسببها”، كما جاء في الدعوى.

بالإضافة إلى ذلك، كشفت العديد من استفسارات الكونجرس من العام الماضي عن آلاف الوثائق التي أظهرت أن كبرى شركات النفط والغاز لم تضلل الجمهور بشأن التغير المناخي فحسب، بل استمرت في القيام بذلك. بدلًا من الإنكار الصريح للمناخ، تبالغ شركات النفط الكبرى اليوم بشكل روتيني في استثماراتها في الطاقة المتجددة لإقناع الجمهور بأنها تتخذ إجراءات. وفي الواقع، فإن الغالبية العظمى من إنفاقها مكرس للنمو المستمر للوقود الأحفوري.

عند الإعلان عن الدعوى القضائية، قامت مقاطعة مولتنوماه برسم روابط لقضايا بارزة ضد صناعات التبغ والأدوية، حيث كانت الشركات الكبرى على علم بالتكاليف الهائلة للصحة العامة من منتجاتها، لكنها ضللت الجمهور بفاعلية وباعتها على أي حال. تم إجبار كل من هاتين الصناعتين على تسوية قانونية واسعة النطاق.

“انضمت مقاطعة مولتنوماه إلى صفوف الحكومات المحلية المتزايدة التي تقف في وجه شركات النفط الكبرى وتكافح من أجل جعل هذه الشركات المسببة للتلوث تدفع ثمن الأضرار الكارثية التي تسببوا بها عن عمد وكذبوا بشأنها لعقود”، كما قال ريتشارد ويلز في بيان له، رئيس مركز النزاهة المناخية، وهي منظمة غير حكومية مقرها واشنطن للمساءلة المناخية.

تسعى مقاطعة مولتنوماه للحصول على 50 مليون دولار كتعويضات سابقة و 1.5 مليون دولار كتعويضات مستقبلية. لكنها تريد أيضًا مبلغًا أكبر بكثير يبلغ 50 مليار دولار للمساعدة في دراسة وتخطيط وتنفيذ استراتيجية ضخمة للتخفيف من آثار تغير المناخ والتكيف معه.

ومع أن المبلغ لا يزال هائلًا، إلا أنه لا يزال أقل من 55 مليار دولار في الأرباح التي أبلغت عنها إكسون موبيل في عام 2022 وحده. حصلت شل على 42 مليار دولار وتلقت شيفرون 36.5 مليار دولار. شهدت العديد من شركات النفط والغاز تضخمًا في الأرباح إلى مستويات قياسية العام الماضي، وقد نتج تضخمها نتيجةً لارتفاع الأسعار بسبب الحرب في أوكرانيا.

وفي وقت سجلت فيه أرباحًا صناعية قياسية، يتعين على الحكومات المحلية دفع التكاليف المتزايدة المتعلقة بتفاقم آثار تغير المناخ.

“لقد أنفقت المقاطعة الملايين من الدولارات، ومن المتوقع أن تنفق ملايينًا أخرى على الاستعداد والوقاية والتخفيف والتأقلم مع هذه القضية الهائلة. قال روجر ورثينجتون، الشريك في وارثينغتون آند كانون، إحدى الشركات التي تمثل المقاطعة، في مؤتمر صحفي له، “لكن هذا لا يكفي”.

“مع التكاليف التي ندفعها، والتكاليف التي سيتعين علينا دفعها، والأموال التي يجمعونها في متناول اليد، والسؤال هو: من يدفع؟” كما قال. “إليكَ هذه الفِكرَة. ماذا عن الأشخاص الذين تسببوا في ذلك … وماذا عن إلزامهم بالدفع؟ هذا ما نفعله. هذا هو الغرض من هذه المحكمة”.

قال رايان مايرز، نائب الرئيس الأول والمستشار العام لمعهد البترول الأمريكي، لـ Gas Outlook أن “هذه الحملة المستمرة والمنسقة لرفع دعاوى قضائية لا أساس لها ضد صناعتنا وهي ليست أكثر من إلهاء عن القضايا المهمة وإهدار هائل لموارد دافعي الضرائب. السياسة المناخية هي أن يناقش الكونجرس ويقرر، وليس نظام المحاكم”.

في بيان، قال متحدث باسم إكسون موبيل إن الشركة لم تتح لها الفرصة لمراجعة الدعوى القضائية، لكنه صرح: “تستمر مثل هذه الدعاوى في إضاعة الوقت والموارد وعدم القيام بأي شيء للتصدي للتغير المناخي. وليس لهذا الإجراء أي تأثير على نيتنا لاستثمار مليارات الدولارات لقيادة الطريق في تحول مدروس للطاقة يأخذ العالم إلى صافي انبعاثات الكربون الصفرية”.

يقول مسؤولو المقاطعة إن صناعة النفط بحاجة إلى أن تخضع للمساءلة عن جميع التكاليف التي تتكبدها على الجمهور.

“لقد تعلمنا جميعًا في روضة الأطفال أنه إذا أحدثت فوضى، فعليك تنظيفها. قال فيجا بيدرسون: “من العدل أن يدفعوا مقابل تنظيفه”. اليوم نقول كفى. نحن لا نبحث عن دفع تعويضات. نحن نتطلع إلى أن يتم سدادها”.