يدعو الاتحاد الأوروبي إلى فرض ضريبة على الأرباح غير المتوقعة لحماية المستهلكين الأوروبيين

ففي الرابع عشر من سبتمبر/أيلول، أعلنت المفوضية الأوروبية عن خطة مقترحة لفرض ضريبة أرباح غير متوقعة على الأرباح الفائضة من صناعة النفط والغاز، مع توجيه العائدات لمساعدة المستهلكين الأوروبيين.

وقالت أورسولا فون دير لين، رئيسة المفوضية الأوروبية، في خطاب حالة الاتحاد الذي ألقته في 14 سبتمبر/أيلول: “إن هذه الشركات تحقق إيرادات لم تحسب قط، بل إنها لم تحلم بها”. “الأرباح جيدة في اقتصاد السوق الاجتماعي لدينا. ولكن في هذه الأوقات من الخطأ الحصول على أرباح قياسية غير عادية تستفيد من الحرب وعلى حساب المستهلكين. وفي هذه الأوقات، يجب تقاسم الأرباح وتوجيهها إلى أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليها”.

ومن شأن الاقتراح أن يفرض ضريبة على أرباح شركات النفط والغاز والفحم والتكرير على أرباحها التي تتجاوز 20 في المائة من متوسط أرباحها في السنوات الثلاث السابقة. وسيعاد توجيه الأموال التي يتم جمعها، والتي تقدر بنحو 140 مليار يورو، إلى المستهلكين – بما في ذلك الأسر والشركات والمعامل – للتعويض عن ارتفاع التكاليف.

وصاغت المفوضية الضريبة المقترحة باعتبارها “مساهمة تضامنية”، تهدف إلى دعم المستهلكين الأوروبيين والاقتصاد الأوسع مع اتخاذ الكتلة لتدابير استثنائية لعزل روسيا.

وقال كريستيان إغنهوفر، الزميل الباحث الأقدم في مركز دراسات السياسة الأوروبية في بروكسل، في رسالة بريد إلكتروني لـ Gas Outlook : “نظرًا لأننا في الواقع في حرب (اقتصادية) مع روسيا، هناك حجة لفرض ضرائب على الأرباح غير المتوقعة من الشركات الدولية، وهي الشركات التي تجني معظم الأرباح”. “نحن نتحدث عن تريليونات خلال السنوات القادمة، وكلها على حساب المستهلكين والصناعة في الاتحاد الأوروبي. وتستنزف هذه الأرباح النقد ورأس المال من صناعة الاتحاد الأوروبي، وهي الموارد التي ستكون مطلوبة لتسريع التحول المنخفض الكربون “.

وأشار إلى أن الدول الأعضاء يمكن أن تذهب إلى أبعد من ذلك إذا اختارت ذلك.

لكن “ليس من السهل قياس تأثير” مقترحات إعادة التوزيع لأن الكثير سيعتمد على كيفية تنفيذها، كما قال ماركو جولي، الباحث في كلية بروكسل للحوكمة لـGas Outlook.

عرض بضعة التحذيرات للإعلان. “وبوجه عام، فإن الجانبين اللذين ينبغي التشديد عليهما هما: أولا، الطابع المؤقت للتدابير. وقال جولي إن هذا ليس إصلاحًا كبيرًا وقد اعتمدت بعض الدول الأعضاء بالفعل تدابير مماثلة”. “ثانياً، يبدو أن اللجنة مستعدة للحفاظ على اﻵليات الحالية لتكوين اﻷسعار، مفضلة بعض عمليات إعادة التوزيع الﻻحقة بدﻻً من اﻵليات اﻷكثر تشويهًا مثل الحدود القصوى”.

وكانت تلك إشارة إلى تدبير آخر كانت اللجنة تنظر فيه – وهو وضع حد أقصى لسعر الغاز الطبيعي المستورد من روسيا. كان المنطق هو الحفاظ على تدفق إمدادات الغاز مع قطع الإيرادات الهائلة التي تتمتع بها موسكو في الوقت نفسه.

ولكن هذا التدبير لم يدرج في حزمة الرابع عشر من سبتمبر/أيلول لأنه أثبت جدلاً بين الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي.

وقال جولي إن تأثير سقف الأسعار سيكون “مقصوراً على عدد قليل من المستوردين المتبقين” للغاز الروسي، مع تضاؤل الواردات الآن إلى مستويات منخفضة. ومع ذلك، كان الخطر هو أن الحد الأقصى للأسعار سيحفز روسيا على منع الشحنات تمامًا، مما سيؤدي إلى إرسال أسعار غاز TTF، وهو سعر مرجعي بارز، “من خلال السقف”، كما قال جيولي.

وأكد فون دير لين أن أوروبا لا تزال متحدة حتى في الوقت الذي تتصارع فيه الدول الأعضاء حول المدى الذي يجب أن تقطعه للضغط على روسيا. وقال فون دير لين: “هذا هو الوقت المناسب لنا لإظهار العزم، وليس الاسترضاء”.

ولقد أكد إيجينهوفر على أن ضريبة الأرباح غير المتوقعة تشكل اقتراحاً سياسياً أكثر أهمية من سقف الأسعار، ولكن السؤال هو “ما إذا كان من المفيد للمفوضية الأوروبية أن تنفق رأس المال السياسي على هذا”.

روسيا “ستخسر حرب الغاز”

وأعلنت اللجنة أيضا عن خطط لخفض الطلب على الغاز في محاولة لحماية القارة من وقف تدفقات الغاز الروسية. ودعت الحزمة إلى تخفيض إلزامي بنسبة 5 في المائة في الطلب على الكهرباء في ساعات الذروة، وتخفيض بنسبة 10 في المائة في الاستخدام العام للكهرباء حتى مارس 2023. ويمكن للدول الأعضاء أن تختار كيفية تصميم تدابير خفض الطلب.

وباتخاذ العديد من التدابير، حتى قبل إعلان منتصف سبتمبر/أيلول عن خفض استهلاك الغاز، تكون الجهود الأوروبية الرامية إلى الحد من استخدام الغاز قد آتت ثمارها بالفعل. انخفض الطلب على الغاز بأكثر من 13 في المائة خلال الأشهر الستة الماضية مقارنة بنفس الفترة من العام السابق، وفقًا لمصرف الاستثمار ستاندرد تشارترد. وساعد ذلك على استعادة مستويات تخزين الغاز إلى 80 في المئة في نهاية أغسطس، قبل هدف الاتحاد الأوروبي للوصول إلى تلك العلامة بحلول 1 نوفمبر، مباشرة قبل موسم الشتاء البارد.

يرى المحللون الآن شتاءً أقل تخريبًا بكثير مما كان يُخشى سابقًا.

كتب ستاندرد تشارترد، وهو بنك استثماري، في مذكرة إلى العملاء في 20 سبتمبر/أيلول: “يبدو سوق الغاز في الاتحاد الأوروبي جيد التوريد بعد ستة أشهر من انخفاض الطلب وزيادة الواردات “. وقال البنك إن التراكم “الأقوى من المعتاد” في مستويات مخزون الغاز الطبيعي “أدى إلى درجة عالية من العزل ضد أي تخفيضات أخرى في الصادرات الروسية “.

والنتيجة الصافية هي إمدادات الغاز الموجودة والتي تكون في وضع مريح نسبيًا وتتجه إلى أشهر أكثر برودة. وخلص البنك إلى أن “نماذجنا تُظهر أن مخزونات الاتحاد الأوروبي من الغاز من المرجح أن تنتهي في مارس 2023 أعلى بكثير من مستواها في نهاية مارس 2022 البالغ 29.7 [مليار متر مكعب]. وحتى في ظل سيناريو حيث توقف روسيا الشحنات إلى أوروبا بالكامل، فإن الاتحاد الأوروبي قد يظل قادراً على الخروج من أشهر الشتاء في هيئة لائقة.

وفي تقرير لعملائها، قال Goldman Sachs إنه يتوقع أن “تنخفض أسعار الصناديق الاستئمانية المواضيعية بالتتابع خلال فصل الشتاء”. سوف تسحب الاقتصادات الأوروبية في البداية مستويات تخزين الغاز بمعدل سريع، ولكنها سوف تظهر على الجانب الآخر من الشتاء مع بعض المساحة الاحتياطية. وكتب محللو Goldman Sachs أن “الإلحاح الذي نراه الآن في تدمير الطلب” قد يتم “استبداله تدريجيًا بإحساس بارتياح السوق لمواجهة الشتاء”.

ولخص المحللون في Standard Chartered أهمية هذا التطور المفاجئ بقولهم: “نحن نعتقد أن روسيا ستخسر حرب الغاز ضد أوروبا”.