دراسة جديدة: انبعاثات غاز الميثان من النفط والغاز أعلى بثلاث مرات من التقديرات الرسمية

أظهرت دراسة جديدة أن انبعاثات غاز الميثان من مواقع النفط والغاز أعلى بثلاث مرات مما تشير إليه التقديرات الرسمية للحكومة الأمريكية.

لقد كان تسرب الميثان أو تنفيسه عمدا من مواقع الإنتاج سمة منتشرة في صناعة الصخر الزيتي في الولايات المتحدة لسنوات عديدة. لكن المشغلين، وكذلك وكالة حماية البيئة الأمريكية، يميلون إلى استخدام التقديرات التقريبية ومعدلات التسرب المتوقعة لمختلف المعدات، بدلا من قياس مواقع الإنتاج فعليا.

الحكمة السائدة من وكالة حماية البيئة الأمريكية هي أن ما يقرب من 1 في المائة من إجمالي الغاز المنتج ينبعث في الهواء إما عن قصد أو من خلال تسرب المعدات. لكن العديد من الدراسات في السنوات الأخيرة أشارت مرارا وتكرارا إلى أن هذه التقديرات تقلل بشكل كبير من كمية الغاز المنبعثة في الغلاف الجوي.

وجدت أحدث دراسة أجراها باحثون في جامعة ستانفورد، ونشرت في مجلة Nature يوم 13 مارس، أن ما يقرب من 3% من الغاز المنتج قد تم فقده، وهو أسوأ بثلاث مرات مما تعتقد وكالة حماية البيئة. كما أن هذه المستويات المرتفعة من انبعاثات الميثان تضع الغاز عند العتبة التي يكون فيها الغاز أسوأ من الفحم بالنسبة للمناخ.

أجرى الباحثون ما يقرب من مليون قياس جوي لمنصات الآبار وخطوط الأنابيب ومرافق التخزين وخطوط النقل عبر ست من أكبر المناطق المنتجة للنفط في البلاد، والتي تشمل حوض بيرميان في تكساس ونيو مكسيكو؛ حوض سان جواكين في كاليفورنيا؛ حوض دنفر-جولسبورج في كولورادو؛ قسم ولاية بنسلفانيا من حوض الآبالاش؛ وحوض يونتا في ولاية يوتا. وتمثل هذه المناطق 52% من إنتاج النفط البري في الولايات المتحدة و29% من إنتاج الغاز.

تختلف انبعاثات الميثان قليلاً حسب الموقع، من 0.75% من إجمالي الغاز المنتج في حوض أبالاتشي وحوالي 1% في حوض دي جي DJ في كولورادو، إلى 9.6% في حوض بيرميان في نيو مكسيكو. أحد الاختلافات الرئيسية هو أن المشغلين يقومون بالتنقيب عن النفط في حوض برميان، وغالبًا ما يُعتبر الغاز منتجًا ثانويًا أقل احتياجاً، في حين أن الغاز هو محور التركيز الرئيسي في أبالاتشي.

كما تباينت الانبعاثات بشكل كبير حسب المشغل. أقل من 2% من الكيانات التي شملتها الدراسة مسؤولة عن 50 إلى 80% من جميع انبعاثات غاز الميثان في أربع من المناطق التي شملتها الدراسة. ويشير هذا إلى أنه من الممكن تحقيق تخفيضات سريعة في انبعاثات غاز الميثان إذا قامت الحكومات باتخاذ إجراءات صارمة ضد هذه الانبعاثات الهائلة.

ومن النتائج الأخرى التي توصلت إليها الدراسة أن البنية التحتية المتوسطة تمثل حوالي نصف الإجمالي، وهو أعلى بكثير مما كان يعتقد سابقا.

“إن حل مشكلة غاز الميثان ليس سهلاً تمامًا مثل العثور على عدد قليل من المتسربين وإصلاحهم، كما قد توحي هذه الأرقام الصارخة، ولكن هذا يعني أن الجهود المركزة على عدد قليل نسبيًا من العمليات يمكن أن يكون لها فوائد كبيرة،” كما قال المؤلف الرئيسي للدراسة، إيفان شيروين (Evan Sherwin) و عالم الأبحاث في مختبر لورانس بيركلي الوطني في بيان.

وقال الباحثون إن الكمية الحقيقية لغاز الميثان من المرجح أن تكون أعلى مما وجدته دراستهم، حيث قاموا بمسح أقل من نصف المنشآت في منطقة الحقول الستة.

“بغض النظر عن التكاليف، فإن الرسالة الرئيسية هنا هي أن بعض المناطق تظهر انبعاثات بمعدلات أعلى بكثير من تلك التي تستخدمها الحكومة نفسها لتقدير خسائر غاز الميثان،” كما قال في بيان، كبير مؤلفي الدراسة آدم براندت (Adam Brandt)، وهو أستاذ مشارك في علوم وهندسة الطاقة في كلية ستانفورد دوير للاستدامة. وتابع براندت: “نأمل أن يؤدي هذا إلى تحفيز مخزونات الميثان الحكومية نحو دمج أكبر لبيانات الاستشعار عن بعد في قلب تلك التقديرات.”

ويعادل غاز الميثان المفقود في الغلاف الجوي كل عام ما قيمته مليار دولار من الغاز. لكن هذه التكاليف ترتفع إلى 10 مليارات دولار بعد احتساب الأضرار التي لحقت بالمناخ نتيجة لارتفاع انبعاثات غاز الميثان.

إن هذا الاستنتاج المذهل يقوض بشكل كبير فكرة أن الغاز يمكن أن يلعب دوراً إيجابياً في الجهود العالمية للحد من انبعاثات الغازات الدفيئة.

فضلاً عن ذلك فإن الغاز الطبيعي المسال يحمل في طياته عقوبة مناخية إضافية، مع استهلاك الطاقة في عملية التسييل و”غليان” غاز الميثان أثناء النقل.

يعد التأثير المناخي للغاز والغاز الطبيعي المسال أحد المعايير الرئيسية التي تقوم إدارة بايدن بتحليلها أثناء إعادة تقييم التصاريح لمشاريع الغاز الطبيعي المسال الجديدة.

هذا هو “أفضل تجميع حتى الآن لانبعاثات غاز الميثان من الغاز الطبيعي في الولايات المتحدة، والذي تم نشره اليوم في مجلة Nature، استنادًا إلى ما يقرب من مليون ملاحظة من الرحلات الجوية”، كما كتب بوب هوارث (Bob Howarth)، الأستاذ بجامعة كورنيل، على موقع X (تويتر سابقًا). “وهذا أسوأ مما يقوله معظمنا.”

قام هوارث بتأليف دراسة رفيعة المستوى، والتي تخضع حاليًا لمراجعة النظراء، والتي تدعي أن الانبعاثات من الغاز الطبيعي المسال أعلى بنسبة 27 بالمائة إلى ضعفين من الفحم، ويرجع ذلك جزئيًا إلى “الغليان” الذي يحدث عندما يكون الغاز الطبيعي المسال في حالة نقل على متن ناقلة.

بشكل منفصل، نشرت وكالة الطاقة الدولية تقريرا وجد أن انبعاثات الميثان العالمية من قطاع الطاقة ظلت بالقرب من مستوى قياسي في عام 2023 مع تسجيل ما يقرب من 120 مليون طن من الميثان، بارتفاع طفيف عن مستويات 2022. والجدير بالذكر أن الولايات المتحدة كانت أكبر مصدر لانبعاثات غاز الميثان من قطاع النفط والغاز، تليها روسيا.

وقالت وكالة الطاقة الدولية إن انبعاثات غاز الميثان “مرتفعة للغاية بحيث لا تلبي الأهداف المناخية الدولية”، ويجب خفضها بنسبة 75% بحلول عام 2030. وقد تحدث رئيس وكالة الطاقة الدولية بنبرة متفائلة، مشيراً إلى أن تعهدات المناخ التي قدمتها الدول في مؤتمر المناخ الثامن والعشرين COP28، إذا ومن شأن تنفيذ هذه الخطة أن يحقق نصف التخفيضات المطلوبة بحلول نهاية العقد.

وقال فاتح بيرول (Fatih Birol)، المدير التنفيذي لوكالة الطاقة الدولية، في بيان: “لقد شجعني الزخم الذي شهدناه في الأشهر الأخيرة، والذي يظهر تحليلنا أنه يمكن أن يحدث فرقًا هائلاً وفوريًا في معركة العالم ضد تغير المناخ”. “والآن، يجب علينا أن نركز على تحويل الالتزامات إلى أفعال – مع الاستمرار في تحقيق هدف أعلى. ويمكن للسياسات المعروفة والتقنيات الحالية أن تقلل من انبعاثات غاز الميثان من الوقود الأحفوري بشكل كبير.

وفي مؤتمر الأمم المتحدة المعني بتغير المناخ (COP28) في دبي، وافقت حوالي 200 دولة على خفض انبعاثات غاز الميثان “بشكل كبير” بحلول عام 2030.

لكن وكالة الطاقة الدولية أدرجت تحذيرا كبيرا في تقريرها. في الوقت الحالي، تظل هذه التعهدات مجرد كلمات على الورق، ولم تحدد معظم الدول خططًا للتنفيذ.