الحكومة الأمريكية توسع استخدام التكلفة الاجتماعية للكربون
أمر الرئيس بايدن الوكالات الفيدرالية بتوسيع استخدامها للتكلفة الاجتماعية للكربون، الأمر الذي قد يكون له تأثير كبير على مجموعة واسعة من القرارات الفيدرالية التي تؤثر على انبعاثات الغازات الدفيئة.
طلبت إدارة بايدن من الوكالات الفيدرالية توسيع استخدامها للتكلفة الاجتماعية للكربون، في محاولة لدمج تكاليف الأضرار المناخية بشكل أكثر شمولاً في مجموعة أوسع من الإجراءات الحكومية. ويمكن أن يكون لهذه الخطوة آثار بعيدة المدى على انبعاثات الغازات الدفيئة في الولايات المتحدة، مما يساعد على تحريك المؤشر بشأن العمل المناخي.
التكلفة الاجتماعية للكربون هي وسيلة لقياس وحساب الخسائر والأضرار المرتبطة بتغير المناخ – تكلفة فشل المحاصيل، وموجات الحرارة، وتأثيرات الصحة العامة، وحتى الوفيات المرتبطة بالكوارث المناخية.
أصبحت أزمة المناخ أكثر إلحاحا هذا العام، مع استمرار الكوارث في الانتشار بمعدل ينذر بالخطر. ففي عام 2023 وحده، عانت الولايات المتحدة من 23 كارثة مناخية تجاوزت الأضرار فيها مليار دولار، وهو أعلى رقم مسجل على الإطلاق. وتتجاوز التكلفة الإجمالية لهذه الأحداث 57 مليار دولار.
ومن خلال تقدير وجمع الأضرار المتوقعة الناجمة عن تغير المناخ، يصبح من الممكن حساب تكاليف ارتفاع الانبعاثات.
“يمكنك التفكير في التكلفة الاجتماعية للكربون باعتبارها إجمالي التكاليف النقدية التي يتحملها المجتمع في كل مرة نطلق فيها طنًا إضافيًا من الكربون،” تاما كارلتون، خبيرة اقتصادية وأستاذ مساعد في الاقتصاد البيئي بجامعة كاليفورنيا، سانتا باربرا قالت لـ Gas Outlook.
ويستطيع صناع القرار استخدام التكلفة الاجتماعية للكربون لموازنة التكاليف والفوائد المترتبة على مجموعة كاملة من القرارات. على سبيل المثال، عند النظر في فرض قواعد تنظيمية جديدة بشأن الانبعاثات الناجمة عن السيارات والشاحنات، فإن استخدام تكلفة اجتماعية منخفضة للكربون من شأنه أن يجعل فوائد الهواء النظيف وانخفاض الانبعاثات تبدو أقل إثارة للإعجاب. ولكن الرقم الأعلى من شأنه أن يجعل المردود من خفض التلوث وتحسين نوعية الهواء يبدو أكثر إقناعا.
وقال كارلتون: “السبب وراء قوتها الكبيرة هو أننا عندما نفكر في المناقشات السياسية حول مكافحة تغير المناخ، فإننا نسمع فقط عن التكاليف المالية لحل المشكلة”. يمكن أن تكون إعادة تأهيل المباني مكلفة. إن تشديد اللوائح على شركات تصنيع السيارات لإنتاج السيارات الكهربائية يفرض تكاليف على الصناعة.
ولكن في كثير من الأحيان، لا تكون هذه التغييرات في السياسات ضرورية لمعالجة أزمة المناخ فحسب، بل إنها توفر أيضا المال وتحسن الرفاهية العامة على المدى الطويل. وبهذه الطريقة، يعد دمج استخدام التكلفة الاجتماعية للكربون وسيلة تعكس بشكل أكثر دقة الجانب الإيجابي للعمل المناخي الطموح.
وقال كارلتون: “ما تفعله التكلفة الاجتماعية للكربون هو أخذ كل هذه الفوائد وتحويلها إلى قيمة بالدولار حتى يتمكن صناع القرار من المقارنة بطريقة عادلة”. “لقد حصلنا على تكلفة مكافحة المشكلة بالدولار، والآن، مع التكلفة الاجتماعية للكربون، سنحصل على فوائد مكافحة المشكلة بالدولار أيضًا”.
وقد نفذت إدارة أوباما مسبقاً استخدام التكلفة الاجتماعية للكربون، حيث ربطتها بمبلغ 42 دولاراً للطن. وأضعفت إدارة ترامب القياس بشكل كبير، فخفضته إلى 5 دولارات فقط للطن. ثم أعاد الرئيس بايدن ما يصل إلى 51 دولارًا للطن وبدأ عملية لتحديث الحسابات.
وقد وجد تقرير فني صادر عن وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) من العام الماضي مصاحبًا للوائح الخاصة بغاز الميثان أن التكلفة الاجتماعية للكربون يجب أن تبلغ 190 دولارًا للطن، أي بزيادة أربعة أضعاف عن المستويات الحالية.
وقال كارلتون إن رقم 190 دولارًا أقرب إلى الانعكاس الدقيق لتكلفة تغير المناخ من الرقم الحالي البالغ 51 دولارًا.
وتدرس مجموعة عمل مشتركة بين الوكالات رفع الرقم على مستوى الحكومة إلى 190 دولارًا للطن، لكن تنفيذها لا يزال قيد المراجعة.
التوسع في استخدام التكلفة الاجتماعية للكربون
ولكن في الوقت الحالي، أعلن الرئيس بايدن في سبتمبر أنه سيوسع نطاق استخدام التكلفة الاجتماعية للكربون في قطاعات أوسع بكثير من الأنشطة، بما يتجاوز بعض العمليات التنظيمية. لا يزال هناك بعض عدم اليقين بشأن التفاصيل، لكن الخبراء يقولون إن لديها القدرة على دفع العمل المناخي في الولايات المتحدة إلى الأمام بشكل كبير.
قالت راشيل كليتوس، مديرة السياسات و الخبير الاقتصادي الرئيسي لبرنامج المناخ والطاقة في اتحاد العلماء المعنيين (UCS) لـ Gas Outlook. “الأمر الجديد والمهم هو أن إدارة بايدن توجه الآن الوكالات لدمج التكلفة الاجتماعية للغازات الدفيئة في نطاق أوسع بكثير من الإجراءات من ذي قبل – وليس فقط الإجراءات التنظيمية ولكن أيضًا وضع ميزانية الوكالات ومشترياتها”، “سيساعد ذلك في مواءمة هذه الإجراءات مع القرارات المؤدية الى انخفاض الكربون والقادرة على التكيف مع تغير المناخ”
على سبيل المثال، قد يكون تغيير قرارات الشراء أمرًا مهمًا – فالحكومة الأمريكية هي أكبر مشتري منفرد للسلع والخدمات في العالم، حيث يصل إنفاقها إلى 630 مليار دولار سنويًا. إن التغيير البسيط في كيفية حساب الحكومة الأمريكية للأضرار المناخية يمكن أن يحرك مليارات الدولارات من الإنفاق في اتجاه أنظف.
واستشهد البيت الأبيض بمثال خدمة البريد الأمريكية، التي هي في خضم التحول إلى السيارات الكهربائية لأسطولها المكون من 200 ألف مركبة، وهو أكبر أسطول مدني في العالم. عند تقييم الخيارات المختلفة، أخذت خدمة البريد في الاعتبار التكلفة الاجتماعية للكربون، مما ساعد في توجيهها نحو شراء المزيد من السيارات الكهربائية بدلاً من الخيارات المعتمدة على البنزين.
وهذا مجرد مثال واحد. تكمن قوة التكلفة الاجتماعية للكربون في أنها، بمجرد تنفيذها، يمكنها التأثير على قرارات لا حصر لها عبر قائمة طويلة من الوكالات الفيدرالية.
وقالت كارلتون: “كلما قمت بتوسيع مجال اتخاذ القرار الذي يتعين عليه مواجهة تكلفة تغير المناخ، كلما حصلت على مجموعة من القرارات عبر العديد من الأنشطة التي تبتعد عن انبعاثات الغازات الدفيئة”.
إن التوسع في التكلفة الاجتماعية للكربون يمكن أن يؤدي إلى “عقوبات كبيرة” على مسببين التلوِث، وفقا لشركة ClearView Energy Partners، وهي شركة استشارية مقرها واشنطن. ومن الممكن استخدامه عندما يقوم المنظمون بتقييم تصاريح الحفر لشركات النفط والغاز. وقالت الشركة إن تلك الحسابات يمكن أن تثبت السعر الاساسي للكربون الوطني في وقت ما في المستقبل.
ولكنه لن يمنع بالضرورة الوكالات من اتخاذ قرارات تؤدي إلى زيادات كبيرة في الانبعاثات، وقد لا يقدم طريقا واضحا لرفض تصريح كان من الممكن أن تتم الموافقة عليه لولا ذلك.
على سبيل المثال، استخدمت اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة (FERC) بالفعل التكلفة الاجتماعية للكربون عندما تتخذ قرارات بشأن ترخيص محطات جديدة للغاز الطبيعي المسال.
لكن ذلك لم يمنعهم من الموافقة على تلك الطلبات، وقد لا يغير الأمر الأخير للرئيس بايدن هذه الممارسة. “لقد طورت اللجنة الفيدرالية لتنظيم الطاقة “FERC” التكلفة الاجتماعية لحسابات الكربون التي طبقتها على تقدير انبعاثات غازات الدفيئة المباشرة (الإنشاءية والتشغيلية)، وبالتالي فهي تفعل ما يشير التوجيه الجديد إلى أنه مطلوب،” كريسي تيزاك، المدير الإداري لشركة كليير فيو انيرجي بارتنرز “ClearView Energy Partners” قالت لـ Gas Outlook. وقالت إن الآلية الدقيقة التي ستدفع FERC إلى رفض مشاريع الغاز الطبيعي المسال “ليست واضحة”.
ومع ذلك، فإن الاستخدام الموسع للتكلفة الاجتماعية للكربون يمكن أن يؤثر على الآلاف من القرارات الأخرى، ويمكن أن يتضاعف التأثير التراكمي لتحرك الحكومة الأمريكية المترامية الأطراف نحو حساب الأضرار الناجمة عن تغير المناخ بشكل أكثر دقة.
شبهتها كارلتون بسفينة ضخمة تتحرك للأمام في المحيط.
وقالت: “يبدو الأمر وكأن لا أحد منا يستطيع بشكل فردي تحريك السفينة ولو قليلاً إلى اليسار أو اليمين، ناهيك عن قلبها بالكامل”. لكن التكلفة الاجتماعية للكربون تشبه إلى حد ما تحريك الدفة، حيث تؤثر السياسة الواحدة على العديد من الإجراءات المختلفة عبر الحكومة.
وقالت كارلتون: “الشيء القوي حقًا في هذا التوجيه الجديد هو أنه يبدو الأمر كما لو أن السفينة بدأت في التحرك”. “يمكنك التفكير في أن الدفة بدأت في التحرك فعليًا إلى اليسار لأن هذا العدد يتخلل الكثير من القرارات ويدفع تلك القرارات بشكل أساسي بعيدًا عن انبعاثات غازات الدفيئة ونحو حلول بديلة تقلل الانبعاثات.”
