تشير الدعوى القضائية لشركة إكسون موبيل إلى نقطة تحول في نشاط المساهمين في مجال المناخ
تمثل الدعوى القضائية المرفوعة من شركة إكسون موبيل الأولى من نوعها، ولكنها تحدث على خلفية رد فعل أوسع ضد النشاط المناخي من قبل شركات الطاقة.
تسلط الدعوى القضائية التي رفعتها إكسون موبيل ضد اثنتين من مجموعات نشاط المساهمين في الولايات المتحدة الضوء على الفجوة المتزايدة بين عوائد المساهمين والمسؤولية البيئية بين شركات الطاقة، مع احتمال أن تؤدي النتيجة الناجحة إلى تأثير كرة الثلج حيث تبدأ الشركات في التصدي للضغوط المتزايدة لتكثيف جهود إزالة الكربون وزيادة الدعاوى القضائية المخاطر، كما قال الخبراء لـ Gas Outlook.
في نهاية شهر يناير، رفعت إكسون موبيل دعوى قضائية ضد شركتان مساهمين (شركتا ArjunaCapital وFollow This) من أجل استبعاد اقتراحهم من بيان الوكيل للشركة لعام 2024، وهي وثيقة يتعين على الشركات المتداولة علنًا تقديمها إلى لجنة الأوراق المالية والبورصة (SEC) و الذي يحتوي على معلومات أساسية للمساهمين قبل التصويت.
قدمت المجموعتان الناشطتان من المساهمين اقتراحًا لتنفيذ أهداف أكثر صرامة للانبعاثات في النطاق 3.
على وجه التحديد، نص نص الاقتراح على أن “المساهمين يدعمون الشركة، من خلال تصويت استشاري، لتجاوز الخطط الحالية، مما يزيد من تسريع وتيرة تخفيضات الانبعاثات على المدى المتوسط لانبعاثات الغازات الدفيئة (GHG) عبر النطاق 1، 2، و3، ولتلخيص الخطط والأهداف والجداول الزمنية الجديدة.
وفي اتخاذ الإجراءات القانونية ضد مجموعتي المساهمين، قالت إكسون موبيل إن المقترحات المماثلة قد تم رفضها بالفعل من قبل المساهمين في مناسبات سابقة، مضيفة أنها قدمت بالفعل انبعاثات النطاق 3 المقدرة من بيانات إنتاج النفط والغاز من السنوات السابقة، وأن “تحديد النطاق الأهداف الثلاثة هي نهج معيب له عواقب كبيرة غير مقصودة.
وقالت: “نحن ندعم حقوق المساهمين في تقديم المقترحات، لكن هذه الحقوق تتعرض للانتهاك بشكل متزايد من قبل الناشطين الذين يتنكرون في صورة مساهمين”.
“لدى هيئة الأوراق المالية والبورصة قواعد معمول بها لوقف هذا النهج، والدعوى القضائية التي رفعناها تدعو ببساطة إلى تطبيق قواعد الوكيل كما هي مكتوبة.”
وفي أوائل شهر فبراير، قررت شركتا ArjunaCapital وFollow This سحب الاقتراح، إلا أن شركة النفط والغاز الكبرى لم تسقط الدعوى المرفوعة ضدهما.
ولم تستجب شركة إكسون موبيل لطلب التعليق على هذا القرار.
قال مؤسس شركة Follow This، مارك فان بال، لـ Gas Outlook، إن “مواصلة شركة ExxonMobil لإجراءاتها القانونية يرقى إلى مستوى تكتيكات التخويف والبلطجة لإسكات مطالبتنا العادلة بمعالجة أزمة المناخ”.
وشدد على أن “هذه الانبعاثات، وتحديدًا انبعاثات النطاق 3، تشكل مصدر قلق لعدد متزايد من المستثمرين الذين يرغبون في حماية مستقبل الشركة والاقتصاد العالمي على المدى الطويل في ضوء أزمة المناخ”.
وقال إن الشركة تريد منع “المساهمين من التصويت على انبعاثات الغازات الدفيئة” من خلال التحايل على “هيئة الأوراق المالية والبورصات من أجل الحصول على حكم قضائي بأن إكسون لا تنتهك قوانين الأوراق المالية من خلال حذف مقترحات المساهمين التي تدعم الشركة لتسريع وتيرة الانبعاثات”. التخفيضات لجميع انبعاثات الغازات الدفيئة – النطاق 1 و 2 و 3 – هو السبب الجذري لأزمة المناخ.
وتابع: “تريد إكسون منع أي مساهم من ممارسة الحق في تقديم اقتراح للمساهمين حول ما إذا كان سيتم تسريع الجهود لخفض جميع انبعاثات الغازات الدفيئة أم لا” بما في ذلك النطاق 3.
الدعوى القضائية المرفوعة من إكسون موبيل ضد المساهمين الناشطين أرجونا كابيتال ومتابعة هذا “يسلط الضوء على الصدام الأساسي بين مصالح المساهمين ومسؤوليتهم تجاه أصحاب المصلحة، وبين الأرباح وحماية البيئة والمناخ،” قالت جوانا بيلتزمان، محامية متخصصة في القضايا البيئية والاجتماعية والحوكمة والتقاضي البيئي في باريس بمكتب المحاماة أوزبورن كلارك.
وتتوقع قائلة: “في حين أنه من الصعب التنبؤ بما إذا كان هذا سيخلق مجالًا جديدًا للتقاضي، فإن النتيجة الإيجابية لشركة إكسون موبيل يمكن أن يكون لها تأثير كرة الثلج”.
في حين أن الدعوى القضائية تمثل الأولى من نوعها، إلا أنها تحدث على خلفية رد فعل أوسع ضد النشاط المناخي من قبل شركات الطاقة.
وفي نوفمبر، رفعت شركة شل دعوى قضائية ضد منظمة السلام الأخضر للمطالبة بتعويض قدره 2.1 مليون دولار بسبب احتجاج استهدف منصة نفطية في بحر الشمال، داعية إلى وقف جميع الاحتجاجات ضد البنية التحتية لشركة شل في البحر أو في الموانئ حول العالم إلى أجل غير مسمى.
كانت منظمة السلام الأخضر جرين بيس او (Greenpeace) أيضًا هدفًا لدعوى تشهير رفعتها شركة TotalEnergies في فرنسا بسبب تقرير يزعم أن شركة Total قد قللت بشكل كبير من تقدير انبعاثات الغازات الدفيئة لعام 2019.
وقالت: “على الرغم من اختلاف التشريعات في الولايات المتحدة وفرنسا، إلا أننا نشهد حالات تعارض فيها شركات النفط الكبرى دعاة حماية البيئة، على سبيل المثال من خلال دعوى التشهير التي رفعتها شركة TotalEnergies ضد منظمة Greenpeace”.
“بشكل عام، ستحتاج مجالس الإدارة بشكل متزايد إلى تقديم أدلة لأصحاب المصلحة والمساهمين على أنهم يضعون استراتيجية بيئية واستراتيجية للعملاء”.
“تم بالفعل في فرنسا طرح قانون في عام 2019 لتغيير القانون المدني حتى تتمكن الشركات من تنفيذ استراتيجية للقضايا البيئية والاجتماعية في نظامها الأساسي.”
للمضي قدمًا، “تحارب شركات الوقود الأحفوري نشاط المساهمين والمقترحات المتعلقة بالنطاق 3 من الانبعاثات التي تبلغ عن كل شيء … من غير المرجح أن يتغير ذلك لأن الصناعة تواجه قواعد أكثر صرامة،” كما قال بول بنسون، محامي منظمة المناخ غير الحكومية ClientEarth لـ Gas Outlook.
ويتوقع: “لكن هذا لا يعني أن نشاط المساهمين سوف يتلاشى”.
“قد تكون هناك تحديات في المستقبل، لكن ضغط المستثمرين يتصاعد وسيكتسب أهمية إضافية مع تصاعد المخاطر التي يمثلها تغير المناخ وتحول الطاقة على الصناعة.”
