جنوب أفريقيا تلجأ إلى الغاز لتخفيف النقص في الطاقة

هناك مشاريع مختلفة للغاز الطبيعي قيد التطوير في جنوب إفريقيا. يأتي ذلك في الوقت الذي تسعى فيه البلاد إلى تخفيف النقص المزمن في الطاقة وتقليل اعتمادها على الفحم.

ومع ذلك، فإن أي مشاريع للوقود الأحفوري تواجه حتماً معارضة من المجموعات البيئية وغيرها، الذين يجادلون بأن الجهود يجب أن تركز على بناء القدرة المتجددة بدلاً من ذلك. وهذا يزيد من صعوبة المضي قدماً في مشاريع الوقود الأحفوري، كما يتضح من محاولات شركة شل الفاشلة للتنقيب عن النفط والغاز قبالة وايلد كوست في جنوب أفريقيا.

وقال لـGas Outlook  المحلل جوشوا نيوتن (Joshua Newton) ، و هو محلل الصناعة في شركة BMI التابعة لشركة  فيتش سوليوشنز Fitch Solutions: “تستكشف جنوب إفريقيا بنشاط الفرص المتاحة في قطاعي الغاز الطبيعي والغاز الطبيعي المسال لمعالجة النقص المزمن في الطاقة، والذي يتفاقم بسبب مشكلات التخلص من الأحمال التي تعيق النمو الاقتصادي”. و أضاف “تحاول البلاد الاستفادة من مواردها المحلية من النفط والغاز من خلال بيع مناطق التنقيب عن الغاز الصخري بالمزاد العلني، مع التركيز على حوض أورانج ومنطقة كارو. ومع ذلك، فإن التحديات القانونية والمخاوف البيئية، مثل تلك التي أوقفت أنشطة التنقيب لشركة شل، خلقت مخاطر كبيرة للمستثمرين والشركات المهتمة بطموحات جنوب أفريقيا في مجال التنقيب.

ومع ذلك، أصبحت حالات انقطاع التيار الكهربائي المتتابعة المعروفة باسم “تخفيض الأحمال” أكثر تواتراً بشكل ملحوظ في السنوات الأخيرة، وتتعرض البلاد لضغوط لتنويع مزيج الطاقة الخاص بها في أسرع وقت ممكن وتحقيق التوازن بين أمن الطاقة وإزالة الكربون.

مشاريع الغاز

على الرغم من مستويات المخاطر التي يواجهها المستثمرون، فقد حققت العديد من مشاريع الغاز تقدمًا مؤخرًا في جنوب إفريقيا. وبعض هذه المشاريع صغير الحجم، ولكن مع ذلك هناك أمل في أن تساهم في أمن الطاقة في البلاد. تشمل المشاريع التي وردت في الأخبار مؤخرًا جهود التنقيب التي تقوم بها شركة Kinetiko Energy في مقاطعة مبومالانجا، حيث وجد أول ثقب أساسي للشركة في عام 2024 مؤشرات على وجود إمكانات كبيرة للغاز. اعتبارًا من أوائل شهر مارس، كان تسجيل الحفر والخطوط السلكية جاريًا، حيث تخطط شركة كينيتيكو لحفر بئرين أساسيين آخرين ضمن نفس رخصة الاستكشاف هذا العام.

وفي الوقت نفسه، تسعى Kinetiko إلى التطوير المشترك المحتمل للغاز الطبيعي المسال البري مع شركة التنمية الصناعية (IDC) بموجب ترخيص مجاور. وتهدف هذه المبادرة إلى توليد 50 ميجاوات من الطاقة المكافئة للغاز في البداية، قابلة للتوسيع لاحقًا إلى 500 ميجاوات.

وعلى نطاق أوسع، يتم أيضًا إحراز تقدم في تحديد واردات الغاز الطبيعي المسال لجنوب إفريقيا. وفي يناير، تم اختيار اتحاد بقيادة شركة فوباك ليكون مقدم العرض المفضل لتطوير وتشغيل محطة للغاز الطبيعي المسال في ميناء خليج ريتشاردز. ومن المقرر أن تبدأ المحطة، التي ستكون الأولى من نوعها في جنوب إفريقيا، في عام 2027.

وتتماشى هذه الجهود مع التوقعات بأن الغاز المحلي والمستورد يمكن أن يساعد البلاد في جهودها لتعزيز أمن الطاقة مع تقليل اعتمادها على الفحم.

وقال نيفيد ثايكوثاثيل (Nivedh Thaikoottathil)، محلل الطاقة المتجددة في شركة ريستاد إنيرجي، لـ Gas Outlook: “ستكون عملية تحويل الغاز إلى طاقة مطلوبة ليس فقط لتأمين إمدادات الطاقة ولكن لتمكين انتقال أكثر سلاسة من خلال دعم قدرة الفحم الصادرة”. وقال: “في الوقت الحالي، يهيمن الفحم على مزيج توليد الطاقة في جنوب أفريقيا، بحصة تصل إلى 80%”.

ومع ذلك، فإن جزءا من التحدي الذي يواجه جنوب أفريقيا هو أنه نتيجة لنقص الطاقة في البلاد، تخطط الحكومة لإبطاء تقاعد قدرة التوليد التي تعمل بالفحم في محاولة لتخفيف تخفيف الأحمال. ونتيجة لذلك، يتوقع ثايكوتاثيل أن يستمر الفحم في السيطرة على مزيج الطاقة في البلاد خلال العقد الحالي.

الطاقة المتجددة

وعلى هذه الخلفية، كانت هناك دعوات لتوسيع دور كل من مصادر الطاقة المتجددة والغاز في مزيج الطاقة في جنوب أفريقيا.

وفقًا لـثايكوتاثيل، وصلت حوالي 2 جيجاوات من مشاريع الطاقة المتجددة إلى الإغلاق المالي في عام 2023، ومن المتوقع أن يتم تشغيل 5.8 جيجاوات من القدرة المتجددة خلال الفترة 2024-2028. وأشار إلى أن البلاد شهدت طفرة “غير مسبوقة” في تركيبات الطاقة الشمسية الكهروضوئية على الأسطح وسط عملية فصل الأحمال، مع تضاعف القدرة إلى 5.2 جيجاوات بين ديسمبر 2022 و2023.

وقال ثايكوتاثيل: “بشكل عام، يبدو مستقبل مصادر الطاقة المتجددة جيدًا في جنوب إفريقيا، ولكن يجب على البلاد معالجة قيود الشبكة لإضافة المزيد من القدرات المتجددة”. وأضاف أن العطاءات في إطار الجولة الأخيرة من برنامج مشتريات منتجي الطاقة المستقلين للطاقة المتجددة في جنوب إفريقيا (REIPPPP) شهدت نجاحًا محدودًا “بسبب قيود الشبكة في الغالب”، حيث حصل ستة فقط من أصل 56 عطاءًا على حالة مقدم العطاء المفضل.

وقال ثايكوتاثيل: “ستكون هناك حاجة إلى قدرة إضافية متقطعة لخفض قدرة جنوب إفريقيا المعتمدة على الفحم، ومع ذلك، فإن هذا سيتطلب المزيد من الطاقة المعتمدة على البطاريات أو الغاز، عندما لا تتوفر الطاقة الشمسية وطاقة الرياح”، مضيفًا أن محطات توليد الطاقة بالغاز ذات الدورة المركبة يمكن استخدامها لتلبية كل من الحمل الأساسي وذروة الطلب على الطاقة.

في الواقع، توافق حكومة جنوب إفريقيا على أن هناك حاجة إلى المزيد من القدرة على توليد الطاقة من الغاز، وقد أطلقت أول نافذة عطاءات للبلاد في إطار برنامج مشتريات منتجي الطاقة المستقلين للغاز (GASIPPPP)، والذي سيتم إغلاقه في أغسطس 2024.

يأتي هذا في نفس الوقت الذي تستكشف فيه الحكومة طرقًا لجعل قطاع التنقيب والإنتاج في جنوب إفريقيا أكثر جاذبية للمستثمرين. وفي أواخر عام 2023، أقر برلمان جنوب أفريقيا مشروع قانون تنمية النفط، المصمم لفصل تشريعات النفط والغاز عن تلك التي تحكم صناعة التعدين.

وقال نيوتن من شركة BMI: “هذا جزء من استراتيجية أوسع لتعزيز أمن الطاقة والانتقال بعيداً عن الاعتماد المفرط على الفحم”. “تتأثر جهود التحول في مجال الطاقة في جنوب أفريقيا بشكل أكبر بالاكتشافات الكبيرة في حقول النفط البحرية في ناميبيا المجاورة، مما يسلط الضوء على الفوائد المحتملة للاستكشاف والتطوير الناجحين. وتشير هذه التحركات إلى التزام جنوب أفريقيا بتنويع مزيج الطاقة لديها وتأمين مستقبل أكثر استقرارا للطاقة، في حين تتصارع أيضا مع تعقيدات الإشراف البيئي والأطر التنظيمية.”