دراسة جديدة وجدت أدلة دامغة على الأضرار الناجمة عن التكسير الهيدروليكي

الآثار السلبية للتكسير الهيدروليكي على الصحة العامة والبيئة والمناخ “عسيرة وغير قابلة للإصلاح”، وفقاً لتقرير نُشر حديثاً.

التكسير الهيدروليكي، عملية يستخدمها المنقبون عن النفط والغاز و تتضمن حقن الماء والرمل والمواد الكيميائية تحت الأرض و ضغط شديد لاستخراج النفط والغاز المحصوران في الصخور.

أدى التكسير الهيدروليكي، إلى جانب التقدم في الحفر الأفقي، إلى طفرة هائلة في إنتاج النفط والغاز بدأت منذ حوالي 15 عامًا، مما أدى إلى أن تصبح الولايات المتحدة أكبر منتج للنفط والغاز في العالم.

لكن الأدبيات العلمية حول تأثيراتها تتزايد مع مرور كل عام، مما يسلط الضوء على الخسائر البشرية والبيئية الهائلة التي خلفتها هذه الصناعة.

بدأت طفرة التكسير الهيدروليكي في الانطلاق في ولاية بنسلفانيا في أواخر العقد الأول من القرن الحادي والعشرين وأوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين. في ذلك الوقت، فرضت نيويورك حظرا على هذه الممارسة، ولكن مع ارتفاع إنتاج الغاز الصخري في ولاية بنسلفانيا المجاورة، كانت هناك ضغوط متزايدة على حكومة ولاية نيويورك لرفع الحظر.

بدأت ساندرا ستينغرابر، العالمة والمؤسس المشارك لمنظمة “المتخصصون الصحيون المعنيون بنيويورك”، وهي مجموعة من المهنيين الصحيين والعلماء المهتمين بالتكسير الهيدروليكي، في البحث في الأدبيات العلمية حول ممارسة الحفر. ينطوي التكسير الهيدروليكي على استخدام وإطلاق المواد الكيميائية السامة والملوثات في الهواء والماء، من خلال مراحل متعددة من عملية الحفر. ويجد هذا التلوث طريقه إلى الأشخاص الذين يعيشون بالقرب منه. بالإضافة إلى ذلك، يتم إطلاق كميات هائلة من الكربون والميثان الملوث في الغلاف الجوي.

في تلك الأيام الأولى، كان العلم يحاول اللحاق بطفرة التكسير الهيدروليكي التي كانت تتقدم بالفعل بأقصى سرعة. “في ذلك الوقت، كان هناك 65 دراسة في الأدبيات التي راجعها النظراء. أتذكر أنه كان هناك وقت حفظت فيه كل هذه الأشياء عن ظهر قلب،” قالت ستينغرابر لـ Gas Outlook.

و قامت منظمة “المتخصصون الصحيون المعنيون بنيويورك” بتجميع كل الأدبيات في “خلاصة التكسير الهيدروليكي”، كما أطلقوا عليها. سافر ستينغرابر للتحدث إلى المجتمعات الريفية في نيويورك التي كان من المقرر أن تستهدفها شركات الغاز إذا تم رفع الوقف الاختياري للدولة.

ولكن في أواخر عام 2014، أعلنت نيويورك أنها ستحظر التكسير الهيدروليكي بشكل دائم، حيث أشار مسؤولو الولاية إلى “مخاطر كبيرة على الصحة العامة”.

قالت ستينغرابر لـ Gas Outlook: “لقد كان الأمر أشبه بسماع دراستنا الخاصة تُقرأ علينا”. “لقد نظروا في الواقع إلى الكثير من نفس الأبحاث التي أجريناها، وتوصلوا إلى نفس الاستنتاجات.”

ولكن حتى ذلك الحين، كان الدليل العلمي على مخاطر التكسير الهيدروليكي قد بدأ للتو في الفهم. بدأت الأدلة كقطرات، لكنها سرعان ما تحولت إلى انهيار جليدي عندما بدأ العلماء في دراسة الصناعة.

و اضافت ستينغرابر: “كانت الطبعة الثانية من الخلاصة تحتوي على 150 دراسة ثم وصلت إلى 400 دراسة للطبعة الثالثة في عام 2014”. “كان عام 2014 عامًا مليئًا بعدد كبير جدًا من المنشورات التي لم يعد بإمكاني متابعتها بعد الآن.”

يحتوي الإصدار الأخير، الإصدار التاسع، الذي صدر في أكتوبر، على ما يقرب من 2500 دراسة تظهر أدلة على الضرر الناجم عن التكسير الهيدروليكي. وفي العقد الماضي، تم استخدام العلم من قبل الباحثين والعلماء والناشطين من جميع أنحاء العالم. كان تستينغرابر على اتصال وعمل مع أشخاص في أيرلندا والأرجنتين والمكسيك وجنوب أفريقيا واسكتلندا، من بين أماكن أخرى.

في النهاية يجد التقرير أن التأثيرات الصحية والبيئية والمناخية للتكسير الهيدروليكي عميقة للغاية، بحيث “لا يوجد دليل على أن التكسير الهيدروليكي يمكن ممارسته بطريقة لا تهدد صحة الإنسان بشكل مباشر أو دون تعريض استقرار المناخ بالطريقة التي تعتمد عليها صحة الإنسان.”

وفي مؤتمر صحفي عُقد في الثامن من نوفمبر، وأثناء مناقشة النتائج، قالت ستينغرابر إن المشاكل المرتبطة بالتكسير الهيدروليكي “عسيرة الحل ولا يمكن حلها من خلال أي إطار تنظيمي”.

“إن التكسير الهيدروليكي يشبه طلاء الرصاص أو التدخين الداخلي – ولا توجد قواعد أو لوائح يمكن أن تجعل هذه الممارسات آمنة.”

أحدث النتائج

قبل عقد من الزمن، كان هناك ما يكفي من العلم لرفع إنذارات جدية بشأن التكسير الهيدروليكي. ولكن مع مرور الوقت، أصبحت الآثار الصحية السلبية واضحة بشكل متزايد والأدلة لا لبس فيها.

و قال الدكتور تيد شيتلر، المدير العلمي لشبكة العلوم والصحة البيئية “إن العيش بالقرب من حقول النفط والغاز غير التقليدية يزيد من مخاطر حدوث نتائج صحية ضارة طوال العمر، بما في ذلك الولادة المبكرة، وانخفاض الوزن عند الولادة، والعيوب الخلقية، وزيادة نوبات الربو وأمراض الجهاز التنفسي الأخرى، وأنواع مختلفة من السرطان، والنوبات القلبية وفشل القلب، و الوفاة المبكر، من بين نتائج أخرى”

وجدت إحدى الدراسات التي أجريت عام 2022 في ولاية بنسلفانيا أن الأطفال الذين يعيشون على بعد كيلومترين من بئر التكسير الهيدروليكي كانوا أكثر عرضة للإصابة بسرطان  الدم الليمفاوي الحاد، وهو نوع من سرطان الدم، بمرتين إلى ثلاث مرات، مقارنة بالأطفال المماثلين الذين لم يعيشوا بالقرب من مواقع الحفر.

وجدت دراسة أجريت عام 2020 أن النساء الحوامل اللائي يعشن على مقربة من حرق الغاز لديهن فرصة متزايدة بنسبة 50 بالمائة للولادة المبكرة.

وقارنت دراسة أخرى أجريت في مارس 2023 بين السكان الأكبر سنا في شمال شرق ولاية “بنسلفانيا”، وهي الولاية التي تبنت التكسير الهيدروليكي بكل إخلاص، والمقيمين عبر الحدود في “نيويورك”، و هي الولاية التي حظرت التكسير الهيدروليكي. بين عامي 2002 و 2008 أظهر كلا السكان اتجاهات مماثلة في المستشفيات. ولكن بعد عام 2009، بدأت طفرة التكسير الهيدروليكي بالفعل. شهدت عينة بنسلفانيا زيادة حادة في النوبات القلبية وقصور القلب.

“لقد كان اتجاهًا واضحًا حقًا. وقالت ستينغرابر: “هذا هو أقرب ما لدينا إلى تجربة بشرية خاضعة للرقابة”. “إنه نوع من الدراسة التي تشبه التوائم المنفصلة عند الولادة.”

وأضافت أن الأدبيات قوية جدًا في هذه المرحلة، بحيث لا يوجد سبب يمنع الحكومات من التحرك.

وقالت ستينغرابر: “مقارنة ببيانات الصحة العامة الأخرى التي اطلعت عليها، فهي مذهلة في الواقع”.

و تابعت كما هو الحال مع أي قضية تتعلق بالصحة العامة، فإن العثور على العلاقة السببية ضمن قائمة طويلة من المتغيرات المربكة المحتملة أمر صعب. “انها الفوضى. ومع ذلك، علينا أن نتخذ قرارات تتعلق بالصحة العامة بناءً على بيانات فوضوية”.

وأشارت إلى مسألة التدخين السلبي. “في وقت ما، كانت هناك 30 دراسة في الأدبيات التي راجعها النظراء، أظهرت تسع منها زيادة في الإصابة بسرطان الرئة لدى الأشخاص الذين تعرضوا للتدخين السلبي”.وقالت ستينغرابر: “وعلى هذا الأساس قمنا بحظر التدخين داخل أماكن العمل والأماكن العامة الأخرى”.

“لدينا الآن 120 دراسة تظهر الأضرار الصحية الناجمة عن التكسير الهيدروليكي. وقالت: “تقريبًا كل الدراسات التي بحثت في الأضرار الصحية المرتبطة بالتكسير الهيدروليكي وجدتها”. “الفرق الوحيد هو أنه يمكنك بسهولة أن تطلب من الأفراد التوقف عن التدخين في مكان عملهم. من الأصعب بكثير من الناحية السياسية أن نطلب من صناعة النفط والغاز برمتها أن تختفي”.

الميثان أسوأ مما كان يعتقد سابقا

أصبحت الأضرار الصحية الناجمة عن التكسير الهيدروليكي مفهومة بشكل متزايد من قبل الجمهور، وتظهر بعض استطلاعات الرأي أن التكسير الهيدروليكي لا يحظى بشعبية، حتى في ولاية بنسلفانيا.

ومع ذلك، هناك رواية واحدة لم تترسخ بعد لدى الجمهور، أو لدى المسؤولين الحكوميين والمستثمرين، وهي التأثير على المناخ. غالبًا ما تضع صناعة الغاز والغاز الطبيعي المسال حلول مناخية بسبب انخفاض انبعاثات الغازات الدفيئة مقارنةً بالفحم. لكن الأبحاث مستمرة في إظهار أنه بعد احتساب غاز الميثان، فإن الغاز ليس أفضل من الفحم. في الواقع، من المرجح أن يكون الأمر أسوأ.

قام روبرت هوارث، عالم الكيمياء الجيولوجية الحيوية وعالم النظم البيئية بجامعة كورنيل في نيويورك، بدراسة الغاز الصخري لأكثر من عقد من الزمن، وركزت أبحاثه على انبعاثات الميثان الناتجة عن صناعة الغاز. كما شارك هوارث في تأليف ورقة بحثية تمت مراجعتها من قبل النظراء في عام 2011، ووجدت أنه بعد احتساب غاز الميثان المتسرب، كان الغاز الصخري في الواقع أسوأ بالنسبة للمناخ من الفحم.

تم رفض هذه النتائج إلى حد كبير من قبل الصناعة والسياسيين المؤيدين للغاز على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي. لكن النتائج التي توصل إليها صمدت.

وقال هوارث في المؤتمر الصحفي لملخص التكسير الهيدروليكي: “في السنوات الـ 12 التي تلت بحثنا، تم نشر أكثر من 1800 ورقة بحثية في الأدبيات التي تمت مراجعتها من قبل النظراء حول هذا الموضوع وحده”. و تابع “والاستنتاج الساحق من ذلك هو أن انبعاثات غاز الميثان هي في الواقع حقيقية و كبيرة.”

وقال إن تسربات غاز الميثان “تدخل في الإطار الأساسي” الذي يتم من خلاله تطوير الغاز الصخري ومعالجته. “هناك تسربات بالتأكيد، وبعضها عرضي – ومن الصعب منع التسريبات. لكن الكثير منها عبارة عن انبعاثات هادفة متأصلة في عمليات السلامة والصيانة في الصناعة.

وتركز أحدث أبحاثه على الغاز الطبيعي المسال. وقد قدم هوارث مؤخراً ورقة بحثية لمراجعة النظراء توصلت إلى أن الغاز الطبيعي المسال أسوأ بشكل كبير بالنسبة للمناخ من الفحم. يعاني الغاز الطبيعي المسال من نفس المشاكل التي يواجهها الغاز الصخري مع الميثان المتسرب، لكن الغاز الطبيعي المسال له أيضًا عقوبات مناخية إضافية – من أجل صنع وحدة واحدة من الغاز الطبيعي المسال، يتم حرق ما يقرب من 10 بالمائة من الطاقة في عملية التسييل. بالإضافة إلى ذلك، يقدر هوارث أن بعض سفن الغاز الطبيعي المسال تفقد ما يصل إلى 20% من حمولتها لأن الغاز الطبيعي المسال يستخدم كوقود، أو يتبخر، أو يتسرب إلى الغلاف الجوي.

وقال هوارث: “خلاصة القول هي أن العلم واضح تمامًا: الغاز الطبيعي المسال فكرة بشعة من وجهة النظر المناخية”. “أعتقد أن الغاز الطبيعي المسال ليس له مكان في العالم نظرا لهذه الحاجة، ويجب ألا نبني أي بنية تحتية جديدة للغاز الطبيعي المسال على الإطلاق.”

وأشار إلى السرد الذي انتشر في الولايات المتحدة وأوروبا بأن الغاز الطبيعي المسال ضروري لتعويض الغاز الروسي المفقود بعد الغزو الروسي لأوكرانيا.

وقال هوارث: “أود أن أزعم أنه على المدى القصير وعلى أساس طارئ، من الأفضل للأوروبيين إعادة فتح بعض محطات الفحم المغلقة بدلاً من بناء البنية التحتية للغاز الطبيعي المسال، والتي تتراوح مدتها ما بين 40 إلى 50 عامًا، وهي في الواقع أسوأ بالنسبة للمناخ. من الفحم”.

وقد تبنت العديد من الدول الأوروبية الغاز الطبيعي المسال، كما شجعت إدارة بايدن المزيد من صادرات الغاز. على طول ساحل الخليج الأمريكي، هناك فورة جارية لبناء محطات تصدير الغاز الطبيعي المسال.

ولكن بمجرد إنشاء هذه البنية التحتية، فقد تعمل حتى منتصف القرن – على الأقل، هذا هو ما ينويه مشغلو الغاز الطبيعي المسال ومستثمروهم.

وقالت ستينغرابر: “إنه يتم المحافظة على عملية التكسير الهيدروليكي لعقود قادمة، في الوقت الذي من المفترض أن نقوم فيه بإنهاء الأمور”.