هل يجب أن تمنح المملكة المتحدة المزيد من تراخيص النفط والغاز في بحر الشمال؟

قال أنطونيو جوتيريس  – بوجه متشدد – ضمن خطاب تاريخي حول تغير المناخ الشهر الماضي: “لقد انتهى عصر الاحتباس الحراري ووصل عصر الغليان العالمي”. و في حديثه في نيويورك، وصف الأمين العام للأمم المتحدة تغير المناخ بأنه “مرعب”.

“الهواء غير قابل للتنفس. الحرارة لا تطاق. كما أن مستوى أرباح الوقود الأحفوري والتقاعس عن العمل من أجل المناخ أمر غير مقبول. وفي دعوة لحمل السلاح، حث القادة على قيادة وتسريع العمل المناخي الآن.

بعد بضعة أيام، على بعد حوالي ثلاثة آلاف ميل في مدينة أبردين المليئة بالمطر، كان ريشي سوناك، رئيس وزراء المملكة المتحدة، يرسل رسالة مختلفة تمامًا إلى الجمهور البريطاني.

وأعلن أن حكومته ستمنح أكثر من مائة رخصة بترول وغاز في بحر الشمال هذا الخريف. كما حدد سوناك خططًا طموحة لبرنامج التقاط الكربون وتخزينه (CCS)، والذي سيعمل من قبل مصنعين جديدين – أحدهما في سانت فيرجس في أبيردينشاير والآخر في مصب هامر.

مع وجود خطط جارية بالفعل لبناء مرافق احتجاز الكربون وتخزينه في تيسايد وفي ميرسي، تأمل الحكومة في أن تكون المنشآت الأربعة قادرة على التقاط ملايين الأطنان من ثاني أكسيد الكربون الناتج عن حقول النفط والغاز في بحر الشمال في المملكة المتحدة.

هل زيادة احتياطيات النفط والغاز في بحر الشمال أمر ضروري أم مستدام؟

و هل مزيد من الاستكشاف له  كما يبرر على أسس الاستدامة؟ لا يعتقد البروفيسور ستيوارت هاسزلدين، أستاذ التقاط الكربون وتخزينه في جامعة إدنبرة ، ذلك. وشبه التوسع المخطط له في بحر الشمال بشخص يحاول التخلص من النيكوتين. وفي حديث له مع بي بي سي نيوزنايت، قال: “من الغريب جدًا الخروج وشراء حمولة شاحنة كاملة من السجائر إذا كنت تحاول الإقلاع عن التدخين. هذا ما نحاول القيام به اليوم “.

كما أثار إعلان رئيس الوزراء انتقادات من “Uplift”، وهي مجموعة حملات بيئية. قال مؤسسها ومديرها، تيسا خان، “لقد أوضح مستشارو حكومة المملكة المتحدة المستقلون المعنيون بتغير المناخ أن البنية التحتية الجديدة للوقود الأحفوري لا تتماشى مع أهداف المملكة المتحدة للانبعاثات الصفرية. وهذا يعزز الاستنتاجات التي توصلنا إليها من وكالة الطاقة الدولية التي نشرت مسار للانبعاثات الصفرية في عام 2021 والذي كان واضحًا أنه لا يوجد مجال لاستثمارات جديدة في النفط والغاز في سيناريو ثبات ال1.5 درجة مئوية العالمية”.

مع كشف خدمة المناخ الأوروبية عن تسجيل أكثر 27 يومًا سخونة في العالم الشهر الماضي، دافع سوناك عن “تجاوز” آخر حقول النفط والغاز في بحر الشمال باعتبارها ضرورية ليس فقط لضمان أمن الطاقة في المملكة المتحدة، ولكن لتقليل اعتمادها على الغاز الطبيعي المسال المستورد من الولايات المتحدة وقطر وخطوط أنابيب الغاز من النرويج.

وفي حديثه من مدينة الجرانيت، قال سوناك إن نهج حكومة المملكة المتحدة لاستخدام إمدادات الطاقة الخاصة بها “يتوافق تمامًا مع الانتقال إلى الانبعاثات الصفرية لأننا سنحتاجه لعقود”. وأضاف أنه “أفضل بكثير بالنسبة لاقتصادنا والوظائف والانبعاثات المناخية” أن نستخرج الطاقة من الجرف القاري في المملكة المتحدة “بدلاً من شحنها من منتصف الطريق حول العالم”.

تعتبر معضلة الطاقة عاملاً في اتخاذ القرارات الحكومية

إنه منصب يفهمه البروفيسور بول دي ليو، مدير معهد انتقال الطاقة بجامعة روبرت جوردون، في حين أن دي ليو، الذي يشغل أيضًا منصب رئيس المسرع الوطني لمهارات الطاقة، هو مدافع قوي عن انبعاثات الصفر في بريطانيا، بعد أن عمل في قطاع الطاقة العالمي لأكثر من 35 عامًا، فإنه يفهم بشكل أفضل من معظم الحبال المشدودة التي يجب على الحكومات أن تخطو عليها.

“يجب على الحكومات أن تنظر إلى سياسة الطاقة من منظور أوسع بكثير من معظم المنظمات. بالإضافة إلى الاستدامة ، يجب عليهم أيضًا مراعاة أمن الطاقة والقدرة على تحمل التكاليف عند اتخاذ القرارات. التحدي الذي تواجهه المملكة المتحدة هو أن الانتقال من الوقود الأحفوري إلى الطاقة المتجددة لا يتم بالسرعة التي تم تصورها في الأصل. لا تقوم المملكة المتحدة ببناء مزارع الرياح بالسرعة الكافية ، ولا تقلل الطلب على الوقود الأحفوري بالسرعة الكافية، كما أنها لا تطور البنية التحتية المطلوبة للانبعاثات الصفرية لمطابقتها. مع استمرار النفط والغاز في كونهما جزءًا رئيسيًا من مزيج الطاقة في المستقبل المنظور ، فإن الحكومة لديها خيار ما بين استخدام المزيد من النفط والغاز المنتجين في المملكة المتحدة أو استيراد المزيد من الخارج ، والذي يأتي غالبًا بمعدلات أعلى من أثار الكربون.”

مع افتقار المملكة المتحدة لتخزين الطاقة على المدى القصير ، يعتقد البروفيسور دي ليو أن استخدام الغاز على المدى القصير لملء الفراغ أمر منطقي للغاية. “تمتلك المملكة المتحدة حاليًا أقل من عشرة أيام من تخزين الغاز وفي الظواهر الجوية الشديدة ، عندما تكون هناك حاجة إلى مزيد من الطاقة ، يظل الغاز الطبيعي من الجرف القاري في المملكة المتحدة أو من النرويج عبر خط الأنابيب خيارًا أفضل بكثير من الغاز الطبيعي المسال، الذي يزيد كثافة الكربون بأربعة أضعاف عن الغاز المستخرج من بحر الشمال “.

الغاز الطبيعي المسال اربع أضعاف كثافة الكربون من الاحتياطيات المحلية

لتوضيح وجهة نظر دي ليو، كشف تقرير نشرته الهيئة الانتقالية لبحر الشمال (NTSA) يقارن كثافة الكربون في الغاز في المملكة المتحدة بالغاز الطبيعي المسال المستورد أنه على الرغم من تزويد المملكة المتحدة بـ 23 بالمائة فقط من إمدادات الغاز العام الماضي، فإن الغاز الطبيعي المسال من قطر (9٪) والولايات المتحدة (14٪)  يمثل أكثر من 54٪ من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون في المملكة المتحدة.

لكن ماذا عن أمن الطاقة؟ هل النفط والغاز من بحر الشمال ضروريان حقًا لضمان أمن الإمداد؟ تيسا خان من Uplift غير مقتنعة. وقالت لـ Gas Outlook أن “الإحصاءات الحكومية الخاصة تظهر أنه في العام الماضي تم بيع حوالي 80٪ من النفط الذي أنتجناه وما يعادل 60٪ من غاز بحر الشمال في الأسواق الدولية” وبالتالي فإن سياسة الطاقة الحكومية “لن تساعدنا في أمن الطاقة، ولن تحل محل الواردات بشكل كبير”.

وأوضحت: “تستشهد الحكومة بأمن الطاقة باعتباره سببًا رئيسيًا لتوسيع النفط والغاز في بحر الشمال، ولكن في العام الماضي، عندما غزت روسيا أوكرانيا وارتفع سعر النفط والغاز، بعد زيادة الطلب، ارتفعت صادرات المملكة المتحدة من الطاقة. كانت صادرات الغاز ثلاثة أضعاف ما كانت عليه في عام 2021. وذلك لأن الاحتياطيات مملوكة لشركات خاصة وكانت تحصل على سعر أفضل للنفط والغاز في بروكسل مما كانت عليه في لندن. لذا ، لمجرد أن لدينا صناعة محلية، فهذا لا يعني أنه يحق لنا تلقائيًا الحصول على النفط والغاز الذي تنتجه “.

ومع ذلك، يوضح البروفيسور دي ليو أن “الغالبية العظمى من الغاز الذي يتم إنتاجه في المملكة المتحدة يبقى في هذا البلد، ويتم تصدير جزء منه فقط. في حين أنه من الصحيح أن الكثير من النفط المنتج في بحر الشمال يغادر شواطئنا، فإن الصورة أكثر تعقيدًا مما يدركه الكثير من الناس. عندما يتم إرسال النفط إلى أوروبا، فإن ذلك يرجع ببساطة إلى حقيقة أن المملكة المتحدة ليس لديها القدرة أو القدرة على تكرير جميع نفطها الخام. لذلك يتم تكريره في شمال غرب أوروبا. ومع ذلك، يتم إعادتها بعد ذلك إلى المملكة المتحدة في شكل بنزين أو ديزل أو كيروسين”.

ضريبة الأرباح المفاجئة ونقص المواهب

لكن بالنسبة للحكومة و NTSA ، فإن أحد أكبر التهديدات لأمن الطاقة في المملكة المتحدة هو ضريبة الأرباح المفاجئة ، والتي يخشى البعض أنها ستعيق التنمية في UKCS. يقول صوت “الطاقات البحرية في المملكة المتحدة” (OEUK) قطاع النفط والغاز في الخارج، على سبيل المثال، إن 90 في المائة من الشركات قد قلصت خططها للاستثمار في بحر الشمال نتيجة لأرباح الطاقة ليفي (EPL)، الذي تم تقديمه في مايو من العام الماضي. في حين تقول OEUK أن آلية أمن الطاقة “تمثل خطوة في الاتجاه الصحيح لإعادة بناء الثقة”  فإن المستقبل على المدى الطويل غير مؤكد.

قضية رئيسية أخرى هي نقص المواهب في قطاع الطاقة. قبل إعلان رئيس الوزراء سوناك، كان من المتصور من قبل الصناعة أن العديد من العاملين في الخارج ذوي المهارات القابلة للتحويل سوف ينتقلون من الوقود الأحفوري إلى وظائف الطاقة المتجددة. ومع ذلك، مع احتمال تصعيد عمليات الاستكشاف والاستخراج في بحر الشمال خلال العقود المقبلة، قد يميل المزيد من العمال في الخارج إلى البقاء في أماكنهم. إذا تبين أن هذا هو الحال، فإن السؤال الذي يطرحه الكثيرون هو من سيبني البنية التحتية المتجددة في المستقبل؟

يرى بول دي ليو أن قطاع الطاقة المتجددة والوقود الأحفوري مرتبطان ارتباطًا وثيقًا. يقول “العديد من المهارات والقدرات المطلوبة لتطوير مزارع الرياح الجديدة، ومنشآت الهيدروجين ومحطات التقاط الكربون وتخزينه تشبه إلى حد بعيد تلك التي لدينا بالفعل في قطاع النفط والغاز. استنادًا إلى تحليلنا، يتمتع أكثر من 90٪ من القوى العاملة في مجال النفط والغاز بإمكانية تحويل متوسطة إلى عالية إلى قطاع الطاقة المتجددة، مما يوفر لقطاع الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة إمكانية الوصول بسهولة إلى سلسلة التوريد والقوى العاملة ذات المستوى العالمي”.

تشير روزماري هاريس، إحدى الناشطين في حملة “انتقالية عادلة” لمنصة مجموعة الناشطين “Platform” ، إلى أنه لا يزال هناك بعض الطريق قبل أن تتحقق هذه الرؤية.

وهي تقول: “… نحن نعلم أن العديد من العاملين في الخارج يريدون و مستعدون لتبني الانتقال بعيدًا عن النفط والغاز، لكنهم يواجهون عقبات ويفتقرون إلى الفرص للقيام بذلك. مع قيام بعض العمال بعملية الانتقال بالفعل، يجب أن نركز الوقت والمال على دعم السياسات التي اقترحوها، مثل ضمان الوظائف وفرص إعادة التدريب الممولة لبناء صناعة الطاقة النظيفة التي نحتاجها للعمال والمجتمعات والكوكب”.